丁州的这片荒林野地。

“政宏！你到底知不知道路啊！”汤中松的声音带着几分焦急与不耐，在寂静的夜里传得老远。

“知道知道，当然知道了公子。您看，白日里咱顺着夕阳的方向走。入夜之后，自然就要观星辨位。现在是北斗正当头，所以往这个方向走准没错。”朴政宏扯着嗓子回应，手上紧紧握着缰绳，驾着马车在无人的郊外疾驰。

其实，他根本不懂什么观星辨位，这词儿不过是偶然从别人嘴里听来的。但到了这一步，他也没别的办法，只能硬着头皮咬定自己认路，闷着头往前跑，想着等出了这片林子再做打算。

不多久，眼前出现一片开阔地。未融化的冰雪在月光的映照下，把四周照得亮堂堂的。汤中松抬手示意停车，打算歇息片刻。即便不是骑马，马车疾驰时的颠簸也让自幼锦衣玉食的他有些吃不消。

他下了车，环顾四周，空旷得连只苍蝇的影子都看不到。月色和雪色交织在一起，将整片天地晕染得凄清又惨淡。地上没有一道车辙，远方也不见一星火光。汤中松蹲下身子，抓了一把雪，薄薄的雪层下面，草已经透出嫩绿。

“你说，这里有蚯蚓吗？”汤中松突然问道。

“蚯蚓？？？”朴政宏一脸茫然，没搞懂这位汤大少的想法。

“公子，这个季节怎么可能有蚯蚓。您虽然看到草已经微绿，可土都还冻着呐。”朴政宏解释道。

汤中松的思绪飘回到小时候，那时的丁州府是何等的气派。州统大人练兵勤政，不怒自威；夫人打理内府，井井有条。可这一切，都在他逐渐长大后消失了。因为他把幼时的那些奇思妙想变成了现实，全府上下没人没被他折腾过。

“你说现在这土里没有蚯蚓。为何入夏之后便有了呢？难道入夏之后的这片天地就不是现在的这片天地了吗？”汤中松又问道。

“这……小的不知。但是确实未曾在开春前见过蚯蚓。”朴政宏挠了挠头，老实回答。

汤中松转身回到车上，再回来时，手中竟多了一把长刀。

“这是……”朴政宏看着那把刀，惊得说不出话来。

那是三亭锯齿钩搂刀，丁州府州统汤铭的成名利器。当年，汤铭提着这把刀，一人一马杀得吞月部的三位部公二死一伤，让吞月部十数年都没能缓过气来，连带着王庭左庐也被右芦压制。

只是汤中松和朴政宏并不知道，此次大举犯边的狼骑正是十数年前被他老爹杀得几乎灭部的左庐吞月所属。

“咱们来打个赌！如果挖不到，那等我砍了狼王明耀的脑袋之后，定西王还有我那死老爹给的赏赐我全都给你。如果要是能挖到，那我挖出来多少条你就得吃多少条！”汤中松眼中闪烁着兴奋的光芒，说道。

“赌吗？”

朴政宏脑子转得快，立刻应了下来。他心想，方向都搞不清楚，大晚上越走越迷糊，难得公子有兴致，陪他玩玩消磨时间也好。反正蚯蚓肯定挖不出来，狼王的脑袋也不可能被他砍掉，自己没损失，还能省了找不到路被骂，何乐而不为。

“不过公子，这蚯蚓得我来挖。”朴政宏担心汤中松使诈，提前藏好蚯蚓，所以提出自己动手。

汤中松想都没想就答应了，这种费力气的活儿他可懒得干。

朴政宏费了好大劲才拿稳这把三亭锯齿钩搂刀，他实在想不通，平日里看上去被酒色掏空身子的汤公子，怎么能一只手把它提起来。

另一边，丁州边界五镇官驿。刘睿影看到不远处山坳里灯火通明，官驿终于到了。走了大半天夜路，猛然看到灯火，他的眼睛被刺得有些睁不开。突然，他觉得自己的左臂被人挽住，正准备拔剑，一个熟悉的声音传进耳朵。

“哟，真的这么小心眼儿嘛……叫了你句小弟弟就非得要杀了人家……”李韵笑盈盈的面庞在火光下显得温暖又善良，让人看了就安心。

“你怎么会在这？”刘睿影惊讶地问道。

“大家不都是按照州统大人的命令向这边撤离的吗？”李韵回答。

“不，我的意思是你为何会比我们先到。”刘睿影指了指身边的张学究和岩子。

按道理，以他们的脚程，即便带着集英镇的老幼妇孺，也不该慢这么多。难道……“你是什么人？”刘睿影暗暗后撤一步，警惕地问道。

“哈哈哈，我是什么人？见过我一次的，都能知道我是什么人。小弟弟你从那么热闹的中都城来却反而不知？”李韵打趣道。

“你的脚程如此之快，即便是我骑上查缉司的制式快马飞电也不过如此，怎能不让我生疑呢？”刘睿影皱着眉头说道。

“李韵姑娘是和我一同来的，查缉使大人不必怀疑。在下姜恒娇，丁州府府令。”一位面容冷峻、身材清瘦的姑娘走上前说道。

丁州府的三位府令中，两位已率军随府长抗敌，剩下的就是姜恒娇。她虽是女儿身，却巾帼不让须眉，弓马娴熟，布阵老练。这次边界五镇百姓撤离，事务繁杂，她被留下来承担责任，为此还和府长贺友建大闹了一场。

姜恒娇本就心情不好，看到刘睿影盘问李韵，再加上他查缉司的身份，没来由地对他产生了厌恶之感。在她看来，刘睿影怀疑李韵就是怀疑自己。

刘睿影尴尬地点头示意，想问问这边的情况，却又觉得不好意思，无奈走到一旁，招呼集英镇的百姓们落脚。

姜恒娇下属的兵士煮了一大锅热粥，新赶到的百姓可以排队打一碗。这一碗热粥，在满怀忧乡之情的人们心中，就是重返故土的希望，是丁州对抗狼骑的决心。

刘睿影也拿了一只碗，准备排队打粥，却被李韵拽了出来。

“没想到我们的查缉使大人如此接地气啊。”李韵调侃道。

进了营帐，刘睿影看到姜恒娇坐在首座，还有几位州府官员，让他奇怪的是，张学究和岩子也在这儿。

“查缉使大人请坐。这二位我听李韵姑娘说都是高手，目前边界战事吃紧，因此我特请他们两位一同用餐。查缉使大人您该不会介意吧。”姜恒娇虽用了敬语，语气却是询问，但刘睿影丝毫没感觉到气氛缓和。

张学究捋着胡子笑着看向他，岩子只微微点了点头。

说是用餐，不过是一碗素面和几碟小菜。刘睿影确实饿了，拿起筷子就在碗里挑面。可面条煮得时间太长，都成了糊状，用筷子很难夹起。他连着几下都没吃到，不由得着急起来。

“夹起来的不一定就是能吃到嘴里的。心急又贪心，每一筷子都想夹得多。可是你能一筷子就吃饱吗？还不如少一点，慢慢来。能吃到嘴里的才是做得数的。”张学究风轻云淡地说了一句。

刘睿影觉得自己前二十多年都没这一夜间受的罪、吃的亏、丢的面子多。在查缉司只是不自由，可在这里却被人当异兽一样，一言一行都被人嘲笑，他有了深深的挫败感。

“明明我都是按册子上写的一般照做，怎么会出入如此之大呢？而且既然这府令知晓了我的身份，那丁州府里定然也全部都知道了。临行前省着大人亲口嘱咐我说让我暗中访查，这一下弄得沸沸扬扬该如何是好……”刘睿影心里犯起了嘀咕。

而在丁州的那片荒林野地，“哈哈哈，我就说怎么可能这个季节就没了蚯蚓呢？快数数看，这是多少？一……二……  三……”汤中松兴奋地大喊。

朴政宏看着眼前一堆扭动的蚯蚓，惊得说不出话。按照常理，这个天气即便有蚯蚓也该在很深的地下，可他轻轻一挖就好像捅了个蚯蚓窝。

“三十六！总共有三十六条！，快，男子汉大丈夫愿赌服输！”汤中松激动得又蹦又跳。

“我……公子，能不……”朴政宏犹豫着说道。

“不能！”汤中松厉声打断了他，在朴政宏的印象里，公子还从未如此严肃过。

“不过也行，我问你个问题。”汤中松缓和了语气，“你觉得我能砍掉狼王明耀的头吗？”

“能，凭公子您一定能！”朴政宏这次回答得很真诚，不知为何，他就是觉得公子能砍掉狼王的脑袋，而且非他不可。

“哈哈哈。我看这蚯蚓也别吃了，省的路上再闹肚子耽误时间，继续赶路吧！”汤中松笑着说道。

朴政宏一听不用吃蚯蚓了，立刻把刚才的感觉抛到脑后。他顾不上找路，胡乱认了个方向就往前奔去。

没想到这次运气不错，不到半个时辰就看到了火光。

“这是哪里？”汤中松问道。

“好像是咱们丁州府的官驿。”朴政宏回答，他以为公子不会进官家的地方。

没想到汤中松蹭的一下从车上跳了下来，提着刀就往里冲。

“公子你去哪？”朴政宏喊道。

“我要撒尿，这一路快憋死我了。外边儿天寒地冻的我可尿不出来！”汤中松边跑边说。

汤中松一进去就看到了个大帐，掀起门帘的瞬间，他愣在了原地。

正在吃面的刘睿影等人被这突如其来的寒风吹得纷纷回头，一看来人还提着刀，心中一惊。幸亏姜恒娇认得他是汤州统的公子，让大家莫慌，不然刘睿影和岩子已经动手了。

“师傅！”汤中松一眼就看到了张学究，惊喜地喊了出来。


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