崇祯四年十一月初一。

    塞外的风卷着沙尘。狠狠地打在金莲川会盟的高台上。台上插着的那面九旄白纛，在风中猎猎作响，像一头随时要扑出去的豹子。苏泰太后抱着阿勒坦洪台吉，坐在高台正中的虎皮椅上，眼睛缓缓地扫过台下黑压压的蒙古各部首领。

    孙传庭穿着官服，大马金刀在边上坐着。曹文诏按着腰刀，立在台角的阴影里，脸上看不出什么表情。魏忠贤则双手捧着尚方宝剑，站在台前，尖着嗓子背诵崇祯的诏书。

    “大明皇帝诏曰：凡随苏泰太后献九白之贡者，即为大明忠顺藩属，赏茶铁，开边市。若有迟疑不前、散布流言者，即为大明之敌”

    台下顿时起了一阵骚动。喀喇沁部的台吉第一个站了出来，右手抚胸，单膝跪地，高声说道：“喀喇沁部愿随太后进京，献九白之贡！”他身后的几个小部落首领互相看了看，也稀稀拉拉地跪了一片。

    但科尔沁部的几个首领却仍杵在原地，眼神躲闪着。一个满脸横肉的汉子突然嚷道：“太后！草原上都在传，阿勒坦洪台吉的血统……这事若不说清楚，咱们怎么敢跟着走？”

    台上霎时静了下来。苏泰太后的手指掐进了虎皮里，脸上却硬是挤出一丝冷冰冰的笑：“哦？那依你看，该怎么才算清楚？”

    那汉子梗着脖子道：“至少得请来大汗的其他遗孀和宗室的長老们，验明了正身才行！”

    话音未落，魏忠贤突然尖声喝道：“大胆！”他手中的尚方宝剑往前一递，“皇上早有明旨：质疑洪台吉血统者，视同谋逆！孙督师.”

    孙传庭应声往前踏出一步，右手猛地一挥。

    台后立刻响起一阵急促的马蹄声！苏·察哈尔·拜领着两百插汉部精骑，像一阵风似的卷到了那汉子面前。明晃晃的马刀在日光下闪着寒光，刀尖直指他的鼻梁。

    “验明正身？”苏·察哈尔·拜咧嘴一笑，露出一口白牙，“老子手里的这把刀，就是最好的验明正身！”

    那汉子脸色顿时变得煞白，踉跄着往后退了几步。台下的其他部落首领都深深地低下头，不敢再出声。

    苏泰太后缓缓地站起身，抱着阿勒坦走到了台前。这孩子的胆子可不小，这会儿眼睛睁得大大的，好奇地看着台下那些陌生的面孔，表情当中还有点幸灾乐祸。

    “草原上的规矩，向来是靠刀子说话。”苏泰的声音不算高，却像冰碴子一样扎进每个人的耳朵里，“谁要是觉得我儿子的血统不纯，就先问问插汉部的马刀答不答应！再问问大明皇帝的火炮答不答应！”

    她的话音刚落，远处便传来一阵闷雷似的炮响。那是孙传庭提前布置在五里开外的六斤青铜炮，专为这会盟壮声势用的。

    炮声震得高台微微发抖。几个原本还在犹豫的首领扑通一声跪倒在地，连声高喊：“臣等愿效忠阿勒坦洪台吉！”

    魏忠贤眯着眼，把尚方宝剑往怀里紧了紧。他凑到孙传庭耳边，压低嗓子道：“孙督师，看来是该清场了。”

    孙传庭点了点头，冲苏·察哈尔·拜使了个眼色。

    当夜，科尔沁部那个闹事的汉子营地，就被插汉部的骑兵冲了。人头被挂在了营门口，尸身扔去喂了狼。苏·察哈尔·拜传出话去：“这就是诋毁黄金家族正统血脉的下场！”

    这消息像野火一样烧遍了草原。第二天一早，金莲川会盟地便挤满了赶来献贡的部落。都不敢空手，牛羊、马匹、皮子堆得像小山一样。苏泰太后端坐在高台上，挨个接受着朝拜。

    魏忠贤站在一旁，心里盘算着如何将这份“忠顺名单”递回北京。他瞧见孙传庭正盯着远方的地平线，忍不住凑过去问道：“孙督师，看什么呢？”

    孙传庭没有回头，只是用手指了指东北方向，低声道：“黄台吉的探马游骑，昨晚就已经到了五十里外了。”

    魏忠贤心里一紧：“他敢来搅局？”

    “他现在不敢来大的。”孙传庭冷笑了一声，“但他会让草原上的狗继续叫唤的。”

    果然，没过几天，草原上又起了新的谣言。说大明皇帝是要借这九白之贡吞并蒙古，苏泰太后不过是崇祯手里的一颗棋子。

    苏泰太后听说后，只淡淡地说了一句：“传令下去，凡传播此谣言者，诛全族。”

    插汉部的骑兵再次在草原上奔驰起来。这回不止杀人，还抢粮抢牲口。孙传庭也故意纵容着他们，偶尔还派明军骑兵假装“误伤”几个亲后金的部落。

    这下漠南草原上的风向变得更快了。原先观望的小部落纷纷赶着牛羊来投诚，生怕晚了一步就被打成“逆贼”。魏忠贤功劳簿上的名字，也越写越长。

    就在金莲川会盟的同一天，河套垦区，黄河边上，高迎祥的营寨里，也来了一位不速之客。

    科尔沁部的巴达礼台吉（奥巴台吉之子）带着十来个亲随，风尘仆仆地赶到了寨门前。守寨的高家军刚要阻拦，巴达礼台吉便掏出了一块刻着雄鹰的金牌，这是早年插汉部还强大的时候发给草原各部的：“快去通报高闯王，就说草原上的朋友来了。”

    高迎祥正在帐里与囊囊大福晋娜木钟商议着军务，一听是科尔沁来使，眉头立刻皱了起来：“黄台吉的人？这个时候来，准没好事。”

    囊囊大福晋却眼睛一亮：“让他们进来吧。听听草原上的风声也好。”

    巴达礼台吉进帐后，先给囊囊大福晋行了个大礼：“福晋安好。黄台吉大汗让我带话给您，说虎墩兔汗的嫡系血脉，不能就这么让苏泰那女人给败坏了。”

    高迎祥冷笑道：“直说吧，黄台吉到底想干啥？”

    “闯王真是快人快语。”巴达礼台吉压低了声音，“大汗的意思，是认为福晋您膝下的这位小王子，才是虎墩兔汗真正的遗腹子。只要福晋点个头，大汗就愿奉小王子为蒙古共主，助您夺回插汉部！”

    囊囊大福晋和高闯王都是一愣，苏泰好歹是虎墩兔汗生前怀上的，算日子好像不太对.但囊囊大福晋的肚子是在虎墩兔汗凉了好几个月后才有了的，这要是虎墩兔汗的崽，那可就是个鬼故事了！

    高迎祥却拍案而起：“放屁！黄台吉当老子是三岁小孩？他想让老子去跟崇祯拼个你死我活，他好坐收渔利！”

    巴达礼台吉不慌不忙地回道：“闯王息怒。您想想看，如今崇祯全力扶持苏泰，下一步定然是要收拾河套。等他们缓过劲来，您觉得还能独善其身吗？”他凑近一步，声音更低了：“大汗说了，只要您点头，先送五百匹战马、三百副铁甲过来。开春后，还能派兵助战……”

    就在这时，帐外忽然传来急促的脚步声，一个探子闯了进来：“闯王！金莲川会盟出事了！科尔沁部的人当众质疑阿勒坦血统，被魏忠贤砍了脑袋！”

    巴达礼台吉的脸色变了一变，但随即又恢复了平静：“闯王都听见了吧。崇祯的手段，可比黄台吉狠多了。”

    高迎祥盯着巴达礼台吉，突然笑了起来：“回去告诉黄台吉，老子可以考虑。不过……”他唰地拔出腰刀，一刀砍在案几上，“得先送一千匹战马来当定金！少一匹，一切免谈！”

    月底，崇祯在北京收到了八百里加急。方正化捧着奏章念道：“金莲川会盟已成，漠南四十六部归顺。苏泰太后请旨，欲携阿勒坦洪台吉入京朝觐。”

    崇祯盯着地图上那片被朱砂圈起来的草原，嘴角慢慢浮起了一丝笑意。

    “告诉魏忠贤，朕在京城等着他们母子。”他的手指在御案上轻轻一敲，“还有，让孙传庭尽快把开平卫棱堡给修起来开平城是开平城，开平卫是开平卫！

    另外，燕山当中应该还有不少可以开垦和居住的谷地，得尽快利用起来！”

    塞外的风依旧刮着，金莲川会盟的高台却已经空了。只有那面九旄白纛还在风中狂舞，像一面战旗，深深地插进了漠南草原的心脏。

    而在河套，高迎祥正看着一望无际的已经播下冬小麦的农田，对囊囊大福晋笑道：“让黄台吉和崇祯斗去吧。咱们啊，先看看这场戏怎么唱……”

    囊囊大福晋则抱紧了怀里的孩子，望着东方初升的太阳，没有说话。

    她知道，一场更大的风暴，正在酝酿之中。

    (本章完)


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