月黑了，风高了，好一个杀人夜！

    墙子岭往东十五里地的黑谷涧，干涸的河床像一道惨白的伤疤，扭曲在墨黑的山影子里。

    苏克萨哈猫腰蹲在一块大石头后头，嘴里嚼着干肉。他是正白旗的巴牙喇纛额真，年纪不大，脸上满是横肉和杀气，一双眼睛在暗处冒着凶光。

    布颜图台吉凑过来，压低嗓门：“纛额真，前头就是黑谷口。崖壁顶上，就是明狗的黑谷台。”

    苏克萨哈没回头，把最后一口肉咽了下去。

    “路认准了？”他冷冰冰地问。

    “错不了！”布颜图拍着胸脯，“我十岁就跟着阿爸在这片山里打狐狸。有条野路子，能通到墙子下面，陡是陡了点，但人能爬上去。”

    苏克萨哈这才扭过脸瞅他。

    这个朵颜部的台吉，脸上堆着笑，眼底却藏着仇恨，对大明的仇恨！明军屠灭大宁城时，他正在喀喇沁蒙古的老窝当人质，逃过了一死，现在一心一意就想着报仇！

    苏克萨哈要的就是他的这股子恨，有了恨，才能拼命。

    “让你的人打头阵。碰上钉子，先上去啃。”苏克萨哈的话干脆利落。

    布颜图脸上的肉僵了一下，随即点头：“嗻！”

    两百来号人，像鬼影子似的在河床里挪动。马蹄子用厚布包得严实，踩在碎石上，只发出沙沙的轻响。

    越往里走，山谷越窄。

    两边的山崖黑压压的，像是要倒扣下来。

    忽然，前头传来“咔嚓”一声轻响，紧跟着是石头滚落的“咕噜噜”声。

    在这死静的山谷里，动静显得特别刺耳。

    所有人瞬间定住了身子。

    山崖顶上，黑谷烽火台那边，立刻传来了人声。

    “啥动静？”一个带着困意的嗓子喊道。

    接着有火光晃动，是守军举着火把朝下照。

    布颜图脸色一变，没等苏克萨哈发话，猛地吸了口气，脖子一仰。

    “嗷呜——”

    一声凄厉的狼嚎从他喉咙里挤出来，在山谷里撞来撞去。

    他又接连嚎了几声，学得极像。

    崖顶上安静了一下。

    然后传来骂声：“操他娘的，是条独狼！吓老子一跳！”

    火把的光晃了晃，缩了回去。

    苏克萨哈慢慢吐出口气，回头，目光扫过刚才弄出响动的那个白甲兵，那是多尔衮贝勒的家生包衣护军——今儿跟着苏克萨哈翻墙的白甲兵中一多半是这种家生包衣护军。

    那兵脸色煞白，头都不敢抬。

    苏克萨哈没说话，只是用手刀在自个儿脖子上轻轻比划了一下。

    那兵身子一抖，脑袋垂得更低了。

    “走。”苏克萨哈低喝一声。

    队伍再次动了起来，速度比刚才更快。

    到了崖根底下，仰头看，破损的边墙在微露的天光里显出狰狞的轮廓。

    “就是这儿。”布颜图指着一段塌了大半的墙体，“有缝能上去。”

    白甲兵们不吭声，默默地取出飞爪、绳索。动作麻利，透着老练。

    他们像壁虎一样贴了上去，悄无声息。

    ……

    黑谷烽火台上，值夜的明军哨兵裹着破棉袄，靠着垛口打盹。

    百总赵士忠提着裤子从茅房里出来，嘴里骂骂咧咧：“这鬼天，冻死老子……”

    他话还没说完。

    几个黑影突然就从垛口外面翻了进来！

    落地没声儿，刀光一闪。

    门口打盹的哨兵哼都没哼一声，就软了下去。

    赵士忠魂都飞了，张嘴要喊。

    一支短弩箭“嗖”地钉进了他的喉咙。

    他捂着脖子，嗬嗬作响，血从指缝里往外涌。

    台上顿时乱成了一团。几十个守军从睡梦里惊醒，还没摸到刀，就被扑上来的白甲兵砍倒在地。

    这已经不是打仗，是屠杀了。

    赵士忠还没断气，眼睛死死瞪着烽火台。那里堆着柴薪，泼了火油。

    他喉咙里冒着血泡，用尽最后一点儿力气，朝着烽火台爬。

    一步，一滩血。

    一个白甲兵看到了，狞笑着提刀过来。

    赵士忠猛地一扑，抱住了兵的小腿，张口就咬了下去！

    那兵吃痛，怪叫一声，刀狠狠地劈了下来。

    赵士忠的后背被砍开了，骨头都露了出来。

    但他死都没松手，另一只手胡乱抓挠，竟把旁边一个火把带倒了，正好落在柴薪边上。

    “轰”一下，火苗窜了起来！浓黑的烟冒了出来！

    “妈的！”那白甲兵又惊又怒，连砍了好几刀，才挣脱开。

    他赶紧扑上去，用脚踩，用土盖，好不容易才把火扑灭。

    可那股烟，已经升上了天。

    ……

    墙子岭主关上，尤世威一宿没合眼。

    他就直挺挺地站在敌楼里，望着北面。

    “军门！”瞭望哨突然喊了起来，“黑谷台！烟！起了又灭了！”

    尤世威一步抢到窗边。

    远远地，黑谷台方向，一股残烟正慢慢地散开。

    他的脸色瞬间变得铁青。

    “坏了。”他从牙缝里挤出两个字。

    亲兵队长凑过来：“爷，是不是走水了？”

    “屁的走水！”尤世威咬着牙，“是台子丢了！鞑子还是摸上来了！”

    密云卫长城守不住那是意料之中的事情——实际上，黄台吉只要肯豁出去，被崇祯、孙祖寿下了血本的蓟镇长城一样守不住。能守住的只是那些散布在各个路口、要冲的堡垒（有些是棱堡，有些不是），一道绵延千里的二百多年的“老墙”怎么可能处处都固若金汤？那得多少人去守卫？

    尤世威猛地转过身，声音斩钉截铁。

    “传令！”

    “孙主事那边，所有冲天炮，给老子照关前二百步，狠狠地砸！打光一半弹药！”

    “步卒各营，按甲、乙、丙次序，交替掩护，撤往石匣营！”

    “老子的亲兵队，跟老子上西边山梁！”

    命令一道道传了下去。

    关墙上立刻动了起来。刚才的死寂被紧张的忙碌取代。

    孙元化接到命令，脸色有些发白，但还是立刻执行。

    炮声再次轰鸣起来，比之前更密集。炮弹像下雨一样落在关前二百步开外——那里有一座用破碎的盾车、土包和包衣奴才的尸体堆出来的堡垒，是后金军进攻墙子岭的一处前沿据点。用炮弹砸一轮，多少可以迟滞一下建奴的攻势。

    很快，大队的明军开始有序后撤。队伍不乱，但速度很快。

    尤世威披上甲，提起他那口大刀。

    “走！”他带着两百多家丁，奔向西侧那道不高的山梁。

    那里，是挡住侧翼敌人的关键。

    ……

    远处的高坡上，黄台吉放下了千里镜。

    他看到了那股一闪即灭的狼烟，也看到了明军阵地的变化。

    “成了。”他脸上没啥喜色，只有冷硬。

    “豪格。”

    “儿臣在！”豪格赶紧上前。

    “压上去。范文程、范文寀，带着所有汉军旗，还有那些包衣阿哈，给朕冲！”

    “告诉他们，墙子岭已破！先登者，抬籍！赏银百两！后退者，杀无赦！”

    “嗻！”

    号角声变得急促、尖锐起来。

    墙子岭城外，原本被明军炮火压得抬不起头的后金兵，听到号角，又看到主子的旗帜前指，顿时嚎叫起来。

    范文程骑在马上，心跳得厉害。

    他知道，卖命的时候到了。

    他抽出刀，对着身后乱哄哄的人群喊：“破关就在眼前！随我杀进去！金银女人，都是你们的！”

    他兄弟范文寀也跟着喊，声音发颤。

    赵四被人流裹着，不由自主地往前跑。

    金成仁还是跟在督战的索尼和穆里玛身后，一起跨进了传说中不可逾越的万里长城。

    册子上吧知什么时候溅了几滴血，他赶紧用袖子去擦，越擦越花。

    他前面的八旗兵和包衣奴才都在欢呼，都兴奋地手舞足蹈，仿佛马上就能冲进堆满了金银的北京城夺了大明皇帝的天下

    他头一回觉得，自己跟着大金上国当包衣奴才，也许，也许真的是条出路！

    墙子岭失守的消息，不是骑着快马、打着旗号从官道上正经送进京的。

    起初，那只是个流言，不知道怎么就传开了。

    “听说了么？北边……墙子岭，够呛了！”茶馆里，一个刚进广宁门的行商，对熟人低声说，脸上还带着赶路的慌张。

    “不能吧？尤总兵不是在那儿镇着？”

    “尤总兵也悬了！说是鞑子摸上了关墙，死了好些人！”

    “净胡扯！准是瞎传！”

    听的人嘴上反驳，手里的茶碗却半天没动地方，眼神里已经信了几分。

    话越传越走样，越说越真。从“有小股鞑子溜进来”到“关口丢了”，再到“尤总兵战死”、“建奴大军奔昌平来了”。每过一张嘴，就添一点油醋。恐慌不靠官府的文书，就靠着街谈巷议，在胡同口、菜市上、车马店里，慢慢散开。

    接着，是抢购，动静不大，但开始了。

    最先警觉的是那些消息灵通、又格外小心的人家。

    “他爹，要不……多买点米面？我听着北边不太平……”女人揣着钱袋子，小声跟男人商量。

    男人瞪她一眼，骂句“老娘们儿家懂个屁”，可脚面还是挪向了粮店。

    粮店门口，人比往常多几个。掌柜的还强撑着说：“没事儿，粮食有的是，要多少，您说个数……”

    可买粮的人不搭话，默默递过钱，扛起粮袋就走。而粮价，悄没声地涨了一成，两成。到了后半晌，糙米的价，实打实地涨了三成。

    然后，是钱庄，开始难受了。

    乱世藏黄金，白银也行，但银票肯定不保险

    “快去钱庄，把票子都兑成现银！”当家的吩咐下来，语气不容商量。

    钱庄的伙计发现，来取现钱的人忽然多了。起初还算正常，后头就有点不对劲。柜上的银子出去的快，库里的存货眼见着少。掌柜的额头冒汗，一边让伙计手脚慢点，一边对老主顾赔笑：“您放心，咱庄子底子厚，银子足……您留些在庄里，利钱给您加半厘，成不？”

    可来兑钱的人大多摇头，眼神里透着不方心。钱庄没倒，可谁都看得出，它已经撑不住了，有点摇摇晃晃。这信用，垮起来快很。

    再然后，是预备跑路的，多了起来。

    真拖家带口南下的还不算多，但预备跑路的人，多了。

    骡马市和车行，一下子热闹起来。不再是零碎雇车，多是打听包车、买牲口的。

    “去通州？不是不是，得走远一些，保定或河间府！”

    “这头骡子啥价？昨儿个还八两，今儿就十二两？你咋不去抢！”

    “就这价！嫌贵？后半晌还得涨！”

    车行老板和牙人脸上压着点儿兴奋，坐地起价成了常事。城里像样点的骡马、车辆，很快被订了出去。不少人家里开始偷偷收拾值钱东西，打好包袱，虽然人还没动，但那“随时准备走”的劲儿，已经透出来了。

    最要命的，是人心慌了，这北京城，已经不知道多少年没遇上鞑子要兵临城下了。

    街坊四邻凑一块，聊的不再是柴米油盐，全是鞑子破墙那点事儿。

    那些个在京城附近有几十亩、几百亩地的中小地主，心里开始打鼓。先前还托人问“有没有好地出手”的买主，一下子全没影了。市面上的买盘，像被抽干了，瞬间就没了。卖地的贴子还挂着，连个问价的人都寻不见。

    房子也一样。前阵子还挺热闹的房牙子，如今门口冷清。不是没人想卖，是根本没人敢在这节骨眼上接盘。大伙儿心里都明白：鞑子要是真打过来，房子、地这些搬不走的，就是一堆砖瓦土块。

    北京的街面，看着还和往常一样。叫卖声没停，车马照样走。可仔细瞅瞅，每个人的脚步都急了些，眼神里多了些打量和不安。一种说不出的恐慌，开始在四九城内外弥漫。

    鞑子，快要来了。

    崇祯，怎么办？

    (本章完)


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