黄土高原上，烟尘滚滚。

    一支骑兵，人数不多，却跑得飞快，直扑安塞。

    这两千多骑，是孙传庭、曹文诏、周遇吉的心头肉。人马都裹着赤红棉甲，内衬铁叶子，看着就结实。赤红旗帜上，“孙”、“曹”大字扎眼。日头照着枪尖，寒光闪闪。

    一人双马，跑起来像风。马蹄子带起黄土，遮天蔽日。队伍整肃，一股子杀气腾腾。

    中军旗下，协理京营戎政右佥都御史孙传庭一身武将打扮，披了件山文甲，眼睛盯着远处安塞城的方向。

    他对左右两员大将道：“曹副将、周副将。皇上顶着骂名，又是抄家又是收议罪银，这才练出这支足粮足饷的兵。咱们挂的是京营的牌子，吃的是御前军的饷！

    今日，就是见真章的时候！高迎祥那伙人，乌合之众！咱们要以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，一举荡平！安了皇上的心，也叫天下那些不安分的看看！”

    曹文诏抱拳应道：“孙佥院！末将已派了精干探马前出。安塞眨眼就到！探明贼踪，末将亲率铁骑，半日之内，必踏破贼营！”

    周遇吉也是战意高昂，接口道：“孙佥院说的是！正好拿这群不知死活的贼骨头祭旗！也让天下人瞧瞧，这两千陕甘好汉，顶着京营的名头，吃着御前的饷，是怎么个以一当十！”

    这支兵，人少，却精悍，都是孙传庭从陕西各镇边军里挖来的好兵。他们披着好甲，骑着快马，憋着一股劲，飞也似的扑向安塞。

    而安塞县城里，却是另一番景象。乱糟糟，闹哄哄。

    粮仓大门敞着，高迎祥站在高处，看着底下黑压压的饥民。他举起豁了口的腰刀，嗓子沙哑，却喊得山响：

    “乡亲们！官仓里的粮，本就是咱的血汗！拿去！活命！”

    “闯王仁义！”

    “谢闯王活命之恩！”

    人群里哭喊声一片。几个瘦得脱了形的汉子，扛着刚分到的粮袋，眼里总算有了点活气。

    高迎祥身边，侄儿高杰按着刀，一脸想打仗的劲头。族弟高一功闷头清点剩下的家伙事儿。侄女高桂英一身短打扮，眼神警惕地扫着四周。投奔来的点灯子赵胜、不沾泥张存孟，还有老卒王五，都围着他。

    “闯王，这人心，算是收住了！”点灯子咧着嘴笑。

    高迎祥没笑，眼睛瞟着远处光秃秃的山梁。他贩马出身，走南闯北，心里门清：光有粮，还不够活命。

    急促的马蹄声由远及近，打破了城里的喧闹。

    一个小头目连滚带爬冲过来，脸都白了：“闯王！祸事了！官军……官军的大队到了！离城不到五十里！全是红衣红甲的精骑！怕有两三千号！一人双马！来得太快了！”

    “什么？”高杰跳起来，“叔父！咱们刚打了胜仗，弟兄们心气正高！官军跑这么远，人困马乏，不如守城，或者干脆冲出去，跟他们拼了！”

    “拼？”高一功厉声打断，“拿什么拼？那可是两千精锐骑兵来得快，还一人双马，这点子，不是一般的硬！硬拼，就是送死！”

    高桂英也急道：“一功叔说得对！咱们占了安塞，反倒成了活靶子！官军正好把咱们包了饺子！”

    高迎祥猛地站起身，眼底凶光一闪：“这安塞县城，就是个现成的棺材！谁爱要谁拿去！咱们不待了！”他看向点灯子和不沾泥，“赵兄弟，张兄弟，路子你们熟，往哪走能让孙传庭扑个空？”

    点灯子立刻指着西边：“闯王！往北，进山！那里面沟壑纵横，往深了走，连鬼都找不着道！官军大队人马进去，转都转不出来！”

    “对！”不沾泥附和，“进了山，就是咱的地盘！官军人再多，也施展不开！”

    “好！”高迎祥一拍大腿，“传令！老营的兄弟，只带干粮和家伙！剩下的，分给城里还没走的穷苦人！咱们连夜拔营，进山！”

    人群骚动起来。高迎祥深吸一口气，跳上旁边一个石碾子。他目光扫过一张张惊惶的脸，嗓门陡然拔高：

    “兄弟们！我知道你们怕！老子心里也他娘的打鼓！”

    “可你们想想！官军为啥来得这么快？因为朝廷怕了！怕咱们这些泥腿子！”

    “再看看这陕西！地都旱裂了！树皮都啃光了！咱们的娃饿死在路边！当官的只知道捞钱！保家卫国的边军，都他娘的欠饷饿肚子！这是什么？是天灾，更是人祸！更是大明朝的气数尽了！”

    他顿了顿，声音带着嘲弄：“这几年陕西是什么样的情况，父老乡亲们都知道.老天爷和朱家过不去啊！这是天劫！当然也是人祸！老天不下雨，是天劫！而陕西周遭还有他娘的五个军镇，还有那么多的边军，还有无数的朱家龙子龙孙等着吃饭，那就是人祸了！

    朝廷现在咋办？开仓救百姓？边军几十万人吃什么？边军没饭吃，必反！紧着边军？不管百姓？你看看这遍地饿殍！百姓必反！

    至于从别的省份运粮.陕西又偏在西北一角，也没水路可以运粮，只能通过陆路运输这一路上人吃马噘的，运一石米都不见得有一斗能到地方，根本耗不起！

    这他娘的是个死局！他朱家皇帝解不开的死局！是大明的劫数！朝廷派来的几千骑兵再能打，他能杀光陕西几百万人？他能让老天爷下雨？”

    “所以，兄弟们，别怕！这是老天要大明亡”高迎祥猛地举起拳头，“这世道，正是额们这样的英雄好汉，揭竿而起，干一番大事的时候！他朱洪武当年不过是个要饭的和尚，能坐江山，咱们为什么不能？”

    “咱们不跟他硬拼，咱们跟他耍！陕西呆不下去，额们就去山西，去河南！那两处这几年收成也不好，处处都是干柴，咱们就是那点火的火星子！”

    “愿意跟额高迎祥，反了这老天都看不下去的大明，搏他个封侯拜将、公侯万代的，随额走！”

    人群短暂的寂静后，爆发出狂热的吼叫：

    “反了！”

    “跟闯王走！”

    “搏个前程！”

    被高迎祥一番分析和鼓动，原本只是觉得自家日子过不了的穷鬼们，忽然有了这么一种感觉：这天要变啊！

    在高桂英、高一功的吆喝下，起义军核心一千多号人，带着够吃俩月的粮秣和大笔的银钱，像水渗进沙地一般，悄没声地从南门溜了，眨眼就消失在黄土高原的沟沟壑壑里。留下的，是分到点粮食、眼神茫然的饥民，和一座被搬得精光的空城。

    几个时辰后，赤红色的潮水涌到了安塞城下。

    城门虚掩着。孙传庭一挥手，先锋骑兵像箭一样射进去。城里死寂，街道破败，只有零星面黄肌瘦的百姓从门缝里惊恐地偷看。

    县衙府库大门洞开，里面空荡荡。粮仓更是连个米粒都没剩下。

    曹文诏脸黑得像锅底：“协理！逆贼跑了！卷了钱粮，钻山沟了！”

    周遇吉一拳砸在土墙上：“这泥腿子，溜得倒快！”

    孙传庭没吭声。他走到街心，看着四周的荒凉和那些快咽气的百姓。一个亲兵凑过来低声报：“佥院，问过了，高迎祥走前，把带不走的粮食……散了些给穷户。”

    孙传庭腮帮子咬得死紧。他抬头望向西边那莽莽群山，子午岭的影子在昏黄的天底下，像头趴着的巨兽。

    他扑了个空。

    目光收回来，落在县衙大堂的柱子上。那里，刻着几行歪歪扭扭的大字：

    “官逼民反，不得不反。尔等爪牙，能奈我何？”

    孙传庭盯着那字，仿佛看见高迎祥刻字时那张嘲弄的脸。憋足了劲的一拳，打在了棉花上。这高迎祥，已经不是一般的流寇了，必须重拳出击。

    “传令！”孙传庭的声音带着点疲惫，却硬得像铁，“城外扎营，严密戒备。曹副将，派精干探马进山探查，不许冒进。周副将，开咱们的军粮，设粥棚，设募兵铺”

    “孙佥院，军粮……”周遇吉有些犹豫。

    “照办！”孙传庭斩钉截铁，“皇上派咱们来，是平乱安民！安民就要收民心，收完民心，还要把有可能从贼的精壮招募成官兵！”

    约莫半个时辰后，施粥的棚子和招兵的铺子都搭建了起来，看着粥棚兵铺前面的长队，孙传庭心中总算稍微安稳了一些，只要朝廷还能拿出银子来把陕西饥民中的精壮都招募进军队，大明就能安然渡劫.

    (本章完)


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