夜色深沉，带着一身林间的寒气，罗万在结束西边森林的探索后，回到了小卖部。

柜台后，阿黛拉正单手托腮，双眼失焦地望着昏暗的半空。

一见罗万的身影，她眸中的光芒骤然亮起，整个人都活了过来，忙不迭地挥手。

“您回来啦？”

“嗯，一切安好？”

“是的！这是今天的营业额！”

哗啦一声，一把混杂着尘土的铜币被推到他面前，银币和铜子儿乱作一团，显然没费心整理。

罗万从中捻出几枚银币，重新放回她温热的手心。

四十银币，对罗歇尔家的二小姐而言或许连塞牙缝都不够，但总不能让她白干。

“做得不错，这是今天的工钱。”

“哇~”

“对了，从明天起，就不用特意来看店了。”

“诶？为什么！？”

“你不是还有现场实习吗？去和同学们好好磨合一下吧。”

魔法对抗赛迫在眉睫，他必须亲自指导她。

这导致阿黛拉在正规课程结束后还得往小卖部跑，与另外两名队友的合练机会少之又少。

然而，这句罗万自认体贴的话，却让少女脸上的光彩以肉眼可见的速度黯淡下去。

“老师……”

“嗯？”

“我……是不是已经没用了？”

没用？她是在问自己，于他而言，是否还有存在的价值？

“嗯……”

“老师？”

“稍等，我需要认真思考一下。”

在他罗万的人生中，阿黛拉·西尔维斯特的必要性。

首先，至今为止白吃白喝的面包钱姑且不计。

单是她一人，就引得罗歇尔家的骑士们把小卖部砸了个稀巴烂，甚至把事情闹到要去北海与冰雪公进行家庭会议的程度——仅此一点，她的价值就已经是触目惊心的负数。

就算把这些都抛开，她之后的所作所为呢？

脑海中闪过她期中考试时，像只受惊的兔子般，将小卖部门前的陷阱挨个踩了个遍的蠢模样。

学生会长选举时，整个学院差点被赤色旗帜淹没。

他不过是去了趟桑达尔佛尼亚，她居然亲手把小卖部给砸了。

阿黛拉进入帕伦西亚至今不过半年，马克今天抱怨的那些破事里，有一半都是拜她所赐。

这笔账，还需要继续算下去吗？

“老、老师……？”

罗万的视线缓缓移开，落在了那两只铁犬身上。

它们正用一种近乎鄙夷的眼神瞪着阿黛拉，态度不言自明——那两坨废铁都比她有用。

“不、不是的吧？我，我应该是很重要的人，对吗？”

他低头看了看少女手中的四十银币，那几枚银币在昏暗中泛着冷光。

一个微妙的念头冒了出来——或许，还是这笔钱的价值更高一些。

四十银币，能买多少个面包来着？

“回、回答我呀……！”

“没关系，阿黛拉。”

“诶？”

“一个人的价值，并非取决于她是否有用。”

没错，他又不是经济学家。

她仅仅是待在自己身边，就已足够。

她会带来食物，有时看着她像只小鹿般蹦蹦跳跳，心情也会莫名地好起来。

主要，是起到了观赏作用。

“我小时候也养过很多丰年虾。”

“那是什么？”

“一种凑近了看有点恶心，但离远了瞧还挺可爱的小东西。”

“我可爱吗？”

学院里行走的灾厄……不，阿黛拉，悄悄地向他挪近了些。

微卷的发丝带着淡淡的馨香，轻轻搔刮着他的脸颊。

罗万伸出手臂，以一个若即若离的姿态，虚虚地环住她的腰。

仅仅是这蜻蜓点水般的距离，便足以让少女的心湖泛起甜蜜的涟漪，一抹不设防的傻笑在她唇边漾开。

“嘿嘿……”

这样应该就够了。

罗万正准备安抚好她，然后送她回宿舍，阿黛拉却将头轻轻地、全然信赖地倚在了他的肩上。

“老师。”

“怎么了？”

她的声音低了下去，像一缕幽魂，贴着他的耳廓钻了进来。

“我……我希望您的爱，只属于我一个人。”

“……”

“看到别人在老师身边欢笑，我的心就像被针扎一样痛。小卖部被砸，也是因为这个。”

罗万当然知道。

嫉妒，从来不是可以轻视的情感。

不善于欺骗和伪装的阿黛拉，想必会将那份怒火，毫无保留地倾泻到丽芙身上。

“听说罗歇尔家，会用秘传魔法创造出只属于自己的心象领域。”

一根晶莹剔透的冰刺在她指尖悄然凝聚，小巧，扭曲，却又透着一股令人心悸的锋锐。

“我的心，看来并不纯洁。”

“并非如此。”

“我们两个人一起离开这里……”

话音未落，她又自己摇了摇头。

“不，没什么。对不起。”

这已是曾被他拒绝过的提议。

终究，少女因那份想要将他完全独占的渴望，而不断地伤害着自己。

“送我回宿舍吧。”

“……好。”

对此，罗万未置一词。

他既没有道歉，也没有劝她与丽芙和睦相处。

那是她们之间必须跨越的坎。

他一旦介入，无论偏袒任何一方，只会让那根紧绷的弦彻底断裂。

倘若自己是个贵族，情况或许会好一些……但在处理婚事之前，能充分分享爱意或许才是更好的选择。

“我送你。”

走向宿舍的路上，罗万始终牵着阿黛拉的手，一路无言。

※※※※※※

“对不起，卡尔。”

“不！王女殿下，您千万别这么说！艾弗蕾特大人已经倾囊相授，我受益匪浅。他为追求更高境界而踏上修行之旅，您完全不必为此向我致歉！”

奥莉薇雅为她的护卫艾弗蕾特·温德加德无法继续指导卡尔一事，正式表达了歉意。

不知是何种心境变化，艾弗蕾特突然宣称自己的剑术尚有诸多不足，主动请求返回霍斯克劳潜心修炼。

这对奥莉薇雅而言，不啻于暗中松了口气，但卡尔却因此失去了一位宝贵的剑术导师。

“我已经学到了太多。况且，当初也并未约定指导期限，这样已经足够了。”

“话虽如此……啊！对了，你的现场实习小组定下来了吗？”

“诶？啊，还没有。”

“那要不要和我一队？就当是我的一点补偿吧。”

卡尔的呼吸猛地一滞，几乎以为自己听错了。

他不过是来自巴赫兰南部，一个没有显赫爵位和封地的小贵族。

能与王女共同参加期末考试，这本身就是无上的荣幸。

更何况，奥莉薇雅至今的成绩一直名列前茅。

“真、真的可以吗？我怎敢……”

“没关系。说实话，同年级里剑术能像你这般出色的学生本就不多。就算没有这件事，我原本也打算邀请你的。”

“感、感谢您的垂青！我定当竭尽全力！”

“很好，那就拜托你了。”

一位可靠的前卫到手了。

由于现场实习将直接替代期末考试，优秀人才的争夺战早已暗中打响。

奥莉薇雅盘算着，再找一位实力至少在自己之上的魔法师作为最后一名队员，便准备起身。

“那么，最后一个人，我打算去找一位相熟的魔法名门子弟……”

唰！

话音未落，邻座伸来一只手，死死抓住了她的衣角。

是正托着下巴，眼神空洞地望着窗外的阿黛拉。

“阿黛拉？”

“……”

“你……你该不会是……还没找到队伍吧？”

阿黛拉缓缓地点了点头。

一滴冷汗从奥莉薇雅的额角滑落。

“哎呀，那你可要抓紧了。我们这边也得快点……”

“……”

“放、放手啊，阿黛拉！期末考评可不是期中那种儿戏！我必须找有实力的人！”

阿黛拉没有放手。

不仅如此，抓住她衣角的手指瞬间凝结出一层薄冰，将布料和手掌牢牢冻在了一起。

阿黛拉用那双失了焦的眸子静静地看着她，缓缓吐出几个字：“魔法……名门。”

“当、当然，罗歇尔家是魔法名门没错，但你不是啊！快放手！皮伊，快来帮忙！”

“皮伊！”

“呀！为什么又攻击我！皮伊！快住手！啊啊啊！！”

就这样，奥莉薇雅在座位上一动未动，便成功招募到了两名队员。

同一时间，凯伦从魔能车上走下，舒展了一下僵硬的身体。

站台上人头攒动，全是结束魔法研修归来的二年级学生。

趁着文森特教授做最后的人员清点，她深深吸了一口久违的帕伦西亚的空气。

“哈~感觉活过来了。从那个雾蒙蒙的地方回来，现在才觉得呼吸都顺畅了。对吧……丽芙？”

“嗯，是啊。”

但挚友的回应，却透着一股不同寻常的疏离感。

凯伦敏锐地察觉到，自己和丽芙之间，仿佛隔了一层看不见的薄纱。

“凯伦？我脸上沾了什么东西吗？”

“嗯？啊，没有……没什么。”

在分开的这段短暂时间里，丽芙变了。

乍看之下，似乎没什么不同，但她纤细的身体所散发出的气场，却已判若两人。

阳光下，她原本纯黑的发丝竟折射出丝丝缕缕紫罗兰色的幽光，如夜空深处的星云。

她身上散发出的，是一种难以言喻的、仿佛能蛊惑人心的幽香，若有似无，却让站台上所有人的目光都不自觉地被她吸引。

“我们快走吧，回去放下行李好好休息。”

“哦、哦嗯。”

那双曾经总是抿着的唇，此刻漾着一抹从容的浅笑，连嗓音都仿佛淬过一层蜜，沉静而富有磁性，将她的魅力拔高到了一个令人心惊的层次。

凯伦完全不知道在魔塔里究竟发生了什么，只能在心底胡乱猜测。

上次她还找我借了雨伞，难道是……交男朋友了？

※※※※※※

一回到学院，丽芙便立刻整理好行囊，带着几件挑选的纪念品，径直走向小卖部。

她的腰间，换上了一根由冶金木制成的法杖，长度比之前足足多了一倍。

她算准了这个闲散的午后，罗万若是没有客人，便会在柜台里打盹。

脚步轻得像猫，没有惊动一粒尘埃。

她悄无声息地潜入小卖部，两只铁犬几乎是立刻就察觉到了她的存在。

“嘘。”

只一个轻柔的手势，她的气息便如雾气般消散在空气里，完美地骗过了两只忠诚的铁犬守卫。

她缓缓走到罗万身边，坐了下来。

一缕熟悉的幽香先于触感抵达。

接着，一只温凉的手轻柔地抚过他的发梢。

罗万倏然睁眼。

映入眼帘的，是正含笑凝视着他的丽芙。

他的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，而丽芙则回以一个甜美到近乎完美的微笑。

“丽芙男爵？”

“我回来了，老板。”

“这是给您的礼物。”

她递上一条在魔塔买的小手链。

罗万道了声谢，随手便拉开了抽屉，将它丢了进去。

丽芙完全不清楚罗万的喜好。

但她猜得没错，他果然不喜欢这些累赘的饰物。

想到这里，她拿出了精心准备的另一件礼物。

“这个也是买给老板的。”

“这是什么？”

“拼图。天玑魔塔引以为傲的魔法拼图。”

那是一个尺寸达到1160*850的巨大盒子，标题名为《巴德尔的噩梦》。

整整三千片拼图，每一片，都是纯粹的、被浓雾浸染的白色。

不仅拼接难度堪称地狱，甚至让人怀疑制作者的精神状态。

“哦，看起来很有趣。等有时间了，我会慢慢玩的。”

然而，他偏偏就钟爱这种孩童般的把戏。

一抹得计的笑意在丽芙心底漾开，罗万却在这时向她问道：“对了，男爵。您会参加一年级的现场实习吗？”

“啊，那个吗？”

在魔能车上，她已从文森特教授那里听说了详情。

与三人一组的一年级不同，负责在地下城中待命的二年级生只需一人。

因此，名额有限，不想参加的也可以退出。

教授们考虑到，这对刚从天玑魔塔回来的学生来说日程过于紧张，普遍建议他们休息。

但是——

“是的，我当然要参加。”

丽芙当场便给出了肯定的答复。

因为，她微笑着，话语轻柔，却透着一股不容置喙的强势。

“这可是教育后辈们的绝佳机会呢。”


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