至正十三年八月二十三日，绍兴路斗门镇以北，杭州湾洋面。

    时值秋初，海风已经带上了几分凛冽的咸腥。受战乱与钱塘江八月大潮的双重影响，这片往昔千帆竞渡，航运繁忙的黄金水道，这些时日显得异常冷清。

    浑浊的江水与深蓝的海水在湾口交汇，卷起不安的漩涡。

    极目所至，浩渺海天之间，唯有零星的几艘小舢板，如同受惊的鱼儿，匆匆自西向东，顺着江流逃往更开阔的苏州洋方向，生怕慢了半步便被身后的战火吞噬。

    敢于逆流西行，试图闯入这片风暴眼的，多半是各方派出的哨探，如同暗夜中的蝙蝠，谨慎地窥探着杭州方向的动静。

    在这片肃杀的海域中，今日却有一艘不起眼的民用小海鳅船（亦称钻风船），逆着浑浊的钱塘江江流向西而行。

    此船船身老旧，没有悬挂任何旗帜，船舷上也无任何标识，仿佛是为了刻意抹去自己的身份，只在起伏的波浪间留下一条孤独的航迹。

    船首甲板上，一名身着洗得发白的青衫的儒生正锁紧眉头，望着远方水天相接处，忧心忡忡地开口道：

    “少将军……”

    儒生的话音未落，其人身旁的年轻汉子便含笑将其打断，语气虽温和道：

    “詹先生既已为我父效力，便是我方家自己人，不必如此见外。称呼明善表字‘复初’即可。”

    这青衫儒生名为詹鼎，本是台州路宁海县一介寒士，只因才名在外，本月月初方国珍攻陷宁海县后，便强行征辟其人入自己幕僚。

    而接话的汉子身材精悍、面容黝黑中透着剽悍之气，则是方国珍的侄儿，亦是其麾下得力干将——方明善。

    他并不是寻常依仗父辈荫庇的纨绔，其父方国馨乃是黄岩方氏崛起的关键人物，出身佃户，凭着一身胆气和豪迈，带领几个弟弟从贩运私盐的亡命勾当起家，硬是在血雨腥风中挣下偌大家业。

    可惜，在与本地豪强蔡乱头争“牢盆”（“牢盆”大致是煮盐专利）的火并中，方国馨身受重伤，不久后便撒手人寰，临终前将家主之位和尚未成型的基业，托付给了机变狡黠的三弟方国珍。

    方氏凭借夺得“牢盆”迅速积累家族财富，一跃成为黄岩州炙手可热的势力。

    方明善作为长房嫡孙，不仅继承了其父遗泽，更凭借自身出众的能力和狠辣，在一次次火并与扩张中，牢牢掌握了一支独立性颇强的武装船队。

    其人实为方国珍集团内重要的“合伙人”，亦是方氏年轻一代中公认的能力最强者。

    为了维系家族内部团结，防止分裂，方国珍在其母周氏的主持下，正式收方明善为义子，以此默许方明善未来接掌家业，确保方氏越做越强。

    二人虽以父子相认，但方明善实际只比方国珍小十一岁，且性格刚强，行事极有主见，不愿被外人视作得方国珍荫庇而有今日地位，故而对称呼尤为敏感，不喜那带着依附色彩的“少将军”三字。

    詹鼎入伙的时日尚短，对方氏内部这微妙的渊源与忌讳了解不深，见方明善面上并无愠色，以为对方只是为了拉拢自己。他当然不敢直接称呼方明善名字，乃直接切入正题：

    “红旗营如今势大，疆域横跨大江两岸，四面出击，那石景行未必会亲临杭州前线。我等此行若见不到正主，此番出使怕是要横生波折，难以达成所愿？”

    红旗营大军攻取浙北，庆童仓促应对，大肆抽调诸路兵马，导致后方空虚。方国珍趁机再次起兵，不仅全取了台州路五县一州，还立即挥师北上，进逼庆元路奉化州。

    就在庆元路后，其人得知了红旗营进军神速，已经攻克江浙行省治所杭州的消息。

    方国珍熟知江浙行省沿海诸路地形，深知杭州、绍兴、庆元三路一体，判断石山的下一步，必然是觊觎隔江相望的绍兴路，乃至同样富庶且拥有出海良港的庆元路。

    为了赶在元廷和石山反应过来之前尽快扩充地盘，他将麾下精锐大半都拉上了岸，又因为底蕴不足，尤其是急缺行政人才，新占之地缺乏得力人手治理，无法支撑持续大战。

    相比起红旗营，方氏的根基如同沙上筑塔，看似威风，内里却“虚”得厉害。

    尽管早就将石山视作最强有力的对手，但现阶段，方国珍却不愿与兵锋正盛的红旗营硬碰硬。

    几经权衡，他决定效仿石山“先礼后兵”的策略，先派使者前往杭州，试探虚实，并明确划出己方的底线——至少，庆元路这块肥肉，他方家要咬下。

    若石山肯让步，那自然皆大欢喜。

    若对方不肯让步，那说不得，就只能凭借纵横海上的水军优势，不断袭扰红旗营漫长的海岸线，哪怕拼个两败俱伤，也要让这江北佬见识一下方氏水军的厉害。

    方明善此行身负双重使命。明面上是出使交涉，暗地里更要评估红旗营的真实战力和发展潜力，为方国珍最终确定对红旗营，联合还是对抗的战略立场，提供关键依据。

    因此，无论石山本人是否在杭州，方明善都必须赶到杭州，尽快与红旗营高层接触，摸清对方对庆元路的真实意图，并确定其战力。

    “无妨。”

    方明善其实也拿不准石山的真实意图，但当着才入伙的詹鼎，他必须镇定自若。

    “两个多月前，石景行曾主动遣使至黄岩，向咱们释放善意。咱们与红旗营之间，总算有一点香火情分，不至于招呼都不打，就直接开战。”

    方明善这番话才说完，目光便陡然锐利如鹰隼，紧紧地盯住远方的海平面。只见十余个黑点迅速放大，组成一个利箭般的三角突击编队，正劈波斩浪，快速驶向自己这边。

    方明善心中一凛，全身肌肉瞬间绷紧，所有闲聊的心思顷刻消散。

    是敌袭？

    这个念头刚刚升起，便被他迅速否决。

    为了隐藏身份，以方便穿越元军控制区，他特意选了这艘没有任何标识的民船。

    无论是红旗营的船队，还是元军的水上巡逻队，在未表明身份前，按理说都不会对一艘看似无害，也没有装载重要货物的民船立刻发动攻击。

    况且，此地乃内海航道，哪个不开眼的海盗团伙，敢来触他方家船的霉头？

    “保持航向航速不变，迎上去！”

    方明善沉声下令，语气中透着惯常的决断与自信。

    他自幼就在风浪里搏命厮杀，早练就了一身过硬的水上本领，船上这数十名水手也都是百里挑一的精锐，岂会惧怕这区区十余艘哨船？

    他决心先看看对方究竟是何方势力，想要做什么，再做打算。

    待双方距离拉近，已能清晰看到最前面那艘哨船船首站立的人影，正挥舞着信号旗，向着海鳅船打出简单的旗语。

    “命令我船……靠右航行，让出主航道？”

    方明善眯起眼睛，心中迅速解读。方氏水军纵横海上多年，自有一套相互联络的旗语，虽与对方旗语有所不同，但这“靠右避让”的指令简单直观，即使是不同体系的水军，也能很容易理解。

    电光石火间，他便得出了两个关键判断：

    第一，对方是拥有规范化指挥通信体系的正规水军，绝非乌合之众；

    第二，其行事作风不似元军——元军水师对待落单的可疑船只，往往更粗暴，不会先以旗语警示。

    莫非……是红旗营的水军？

    这个念头如同惊雷般在脑海中炸响，方明善的心底顿时一沉。

    能用十余艘敏捷的哨船在前方开路侦查，后面必然会跟随着庞大的主力舰队！红旗营竟然真的出兵了，而且动作如此之快！

    他们的目标，究竟是南面的绍兴路，还是东面方家志在必得的庆元路？

    方明善顿时被巨大的危机感攫住，两个选择摆在了他的面前：

    是继续执行原计划，前往杭州拜会可能在那里的石山？

    还是立即掉头，火速返回庆元路示警——红旗营已经打过来了？

    方明善行事果断，权衡利弊，很快就有了决断：

    他不能走！必须留下来，亲眼确认这支舰队的规模、构成和动向！若是红旗营，以石山的行事风格，应该不会伤及“无辜”。

    万一判断有误，对方若是元军伪装的船队，方明善也有十足把握从这些哨船的围堵中脱身。

    “收帆索三尺！所有人隐蔽身形，做好接战准备！”他压低声音，迅速下达一连串指令。

    下达完命令，方明善瞥见身旁的詹鼎，只见这位儒生面对逐渐逼近充满压迫感的战船，非但没有惊慌失措，反而一脸专注与好奇地观察着，不由暗赞此人胆色过人。

    “詹先生，待会儿恐怕会有些麻烦，刀剑无眼，为先生安全计，还请你先到舱底暂避。”

    詹鼎闻言，转过头，脸上竟然看不出多少惧色。

    此人六七岁时，就表现出极强的学习天赋和毅力，不喜与街市儿童嬉游，唯独渴望读书。常蹲在城中学馆窗外偷听，下午归家，便能一字不差地背诵出学堂内富家子弟朗诵的课文。

    其父以卖饼为业，租住富户吴氏闲置的房屋，生活非常艰辛，希望子承父业，早点承担家庭重任。

    詹鼎小小年纪，却不愿放弃，一边帮父亲烧火，一边就着灶膛里跳跃的火光痴迷阅读，最终感动其父，倾其所有供他进学读书。

    此人也没有辜负其父期盼，入学仅一年，便能尽通其师所能；随后转入自家房主吴氏的私塾，没几年，吴氏子弟便不敢与他论学。最终师从本县名儒王愚可，精通《春秋》大义。

    然而，在蒙元腐朽的选官制度下，詹鼎这等无钱无势的寒门英才，注定难有出头之日。

    学成后，他曾试图向官府自荐为吏，却屡遭冷眼拒斥。为生计所迫，他甚至曾替同县一赵姓富家子弟代笔文章，助其中选，事后也只索得五十两白银作为酬劳。

    被方国珍强征，对詹鼎而言，既是屈辱，却也是一个可能摆脱困境的机遇。他渴望建功立业，证明自己，岂肯在关键时刻退缩，给主家子弟留下贪生怕死的坏印象？

    “属下虽是读书人，却也知乱世生存之道，提得起刀，举得动盾。”

    詹鼎的语气很平静，却异常坚定。

    “少将军尽管放手施为，不必为属下分心。”

    “好！詹先生果然豪胆！”

    方明善眼中的欣赏之色更浓，连那声“少将军”听起来也顺耳了许多，当即对一名亲信下属喝道：

    “狗秋子，把你的刀盾给詹先生，你自己下舱再领一套！”

    此时，红旗营哨船见海鳅船非但没有听从指令让开航道，反而降帆减速，立刻变换队形，分成三个小编队，向海鳅船包抄过来，动作干净利落，显示出很高的训练水准。

    待双方进入喊话距离，方明善深吸一口气，运足中气，率先向对面喊道：

    “对面来的，可是红旗营的弟兄？”

    哨船队中，带队的指挥使见对方主动喊话，且己方主力舰队就在后方，胜券在握，便从容应答：

    “正是！尔等何人，为何不避让我大军航道？”

    确认了对方身份，方明善心中反而为之一定——至少石山曾遣使黄岩，试图与方氏兵马合作，双方有和谈的基础，只要自己不主动采取敌对行动，应该不会有事。

    他乃表明自己的身份和来意：

    “某乃台州方国珍将军麾下方明善！此番正欲前往杭州拜会石元帅，相商要事。对面的兄弟，可否行个方便，代为通传？”

    对面的哨船上，那指挥使并没有立即答复，而是谨慎地派出一艘快船，掉头向主力舰队方向疾驰而去，显然是去请示。

    稍后，另一艘哨船则缓缓靠近海鳅船，进行近距离监视。

    方明善见对方没有否认，心知石山必在杭州，此行无论如何必须完成使命。他当机立断，向詹鼎及船上水手低声交代：

    “听从红旗营引导，切勿冲动，阻了人家大军航道。”

    随即，他便解下腰间佩刀，交给自己的亲兵，顺手扯住桅杆上垂下的缆绳，身形矫健地一荡，便轻飘飘地落到了靠过来的那艘红旗营哨船上，姿态干脆利落，尽显水上豪杰本色。

    那哨船指挥使与方明善简短交谈，核实情况后，便带着其余哨船继续执行前导侦查任务。

    载着方明善的哨船则调转船头，引领着海鳅船，向西航行。

    不多时，远方的海平面上，便出现了令人震撼的景象。

    只见遮天蔽日的船帆，如同突然升起的连绵城郭，覆盖了辽阔的海面。桅杆如林，船帆如云，大大小小的船舶不下六七百之数，浩浩荡荡，破浪前行。

    虽然，其中必有不少辅助、运输的民用船只，并非全是专业战船——这基本是非正规水师的常态，方氏水军去年初火烧刘家港，出动各式船舶上千艘，便是广邀沿海渔民、海寇助战。

    但方明善看在眼里，心头仍是不由自主地一凛：红旗营崛起于淮西内陆，起兵不过两年时间，为何对水师建设投入如此巨大资源？这般规模，绝非小河沟里闹着玩的架势，想要针对谁？！

    他暗自比较着方家水军与眼前这支舰队的优劣。若在开阔海域与之正面决战，方家胜算几何？

    一番推演下来，结论颇为悲观，方氏船队虽然灵活善战，但在对方严整的队形和数量优势面前，恐怕难讨到便宜。

    “不过……”方明善眼神重新变得锐利，暗道：“海战之要，岂在于硬碰硬？”

    方国珍的赫赫战功，哪一次是与元军主力舰队在海上列阵对战中得来的？

    基本是利用对沿海水文、暗礁、潮汐的极致了解，将笨重的元军舰队诱入港汊、浅滩，待潮水退去，使其成为搁浅的鲸鱼，再率灵活的小船群起而攻之。

    这万里海疆，星罗棋布的岛屿，才是方家水军来去自如，以弱胜强的无敌战场！

    哨船与庞大的舰队相向而行，速度极快，不多时便将方明善送到了此次东征主帅徐达的旗舰之上。

    旗舰是一艘改造过的大型内河船，甲板宽阔，旗幡招展，虽不及方家某些劫掠来的海船奢华，却透着一股森严的军旅气息。

    时间紧迫，方明善不愿与徐达兜圈子，登上旗舰后，略一拱手，便开门见山地道：

    “徐将军统率如此雄壮的舰队渡海东行，不知是准备去往何处作战？”他目光灼灼，试图从徐达的反应中捕捉蛛丝马迹。

    徐达心念微动，暗道元帅果然料事如神，方国珍确实早将庆元路视为囊中之物，这方明善前来，八成就是为了庆元路的归属问题。

    他性格沉稳，久居上位，虽然实际年龄比方明善还要小两岁，但威仪自成，自然不会轻易被对方探去底细，当下不答反问，语气平淡却带着压力：

    “徐某近来军务繁忙，消息闭塞。听闻方将军近日再次举义，不知战况如何？”

    两个多月前，夏煜奉石山之命出使黄岩，其直来直往、单刀直入的谈判风格，给方明善留下了深刻印象，让他误以为红旗营上下多是此类“耿直”风格，武将或许更好对付。

    却不料眼前这位徐达将军，年纪轻轻，竟如此老练，说话滴水不漏。

    但方氏兵马正在攻打奉化州，此事瞒不住人，若因己方隐瞒导致红旗营趁机进军，抢占庆元路治所鄞县，那才是因小失大。与其如此，不如坦陈部分事实，以抢占道义先机。

    想到此处，方明善决定以其人之道还治其人之身，借用夏煜当初强调的“反元大义”，朗声道：

    “徐将军消息灵通！不错，元军孱弱，不堪一击。方将军已率义师横扫台州路全境，并攻克了庆元路奉化州，此刻大军正在猛攻鄞县！

    在下此番奉方将军之命，特来拜会石元帅，正是为了共商两军携手抗元大计！”

    出兵前的军议，石元帅已然定下了对方国珍势力的基本策略。见方明善果然为此而来，徐达心中更有底了，面上却依然不动声色，顺着对方的话道：

    “原来如此。方将军再次起兵，可喜可贺。我军此番东来，亦是为了光复汉家疆土，解救浙东百姓于倒悬。元帅坐镇杭州，你既为两军携手抗元而来，本将可即刻安排快船，送你前往谒见。”

    徐达自然不会允许不明底细的外来船只随意靠近杭州港。方明善已经亲眼目睹了红旗营水军的冰山一角，主要目的就是面见石山，也不愿节外生枝，便答应了徐达的安排。

    但他提出，需返回海鳅船接上幕僚詹鼎——上次夏煜一人舌战方氏文武，让方国珍深感身边缺乏能言善辩、熟知礼制的文士，这才有强征詹鼎并命其随行出使之举。

    徐达只要确保方明善不干扰大军行动即可，对此要求自无不可。

    不多时，哨船就将詹鼎也接至了旗舰，徐达随即安排了一艘轻快的通信船，载着方、詹二人，脱离主力舰队，向着杭州方向驶去。

    望着那艘远去的船只，徐达目光转回东方。

    红旗营大军云集杭州，仅一江之隔的绍兴路元军又不是聋子瞎子，早已沿钱塘江东岸严密布防。

    为此，石山制定了声东击西之策：他命常遇春率领擎日左卫、威武卫等部，在钱塘江西岸大张旗鼓，立营寨，搜舟船，广布疑兵，摆出即将大规模强渡的态势，以吸引和牵制绍兴元军主力；

    徐达所部则乘船渡海，船队又航行了半日后，一条宽阔河流便出现在了海岸线上，正是直通绍兴路腹地的曹娥江。

    如此重要的水系，元军自然不可能不设防——早在入海口设立了两处水寨。

    但绍兴路兵力本就不足，又被大量抽到了西线防守钱塘江，如何能挡住庞大的水师舰队？

    “敌袭！”

    “轰轰轰！”

    凄厉的警报声响起不多时，便被长江水师炮船的火炮轰鸣所淹没。

    (本章完)


　　(https://www.635book.com/dzs/74196/67543.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com