当日，杨维桢离去时，石山就立于堂前，目送其人远去，看着对方略显佝偻的背影消失在省衙门槛外的天光里，石山的心中并无多少失落，反而如明镜般透彻。

    此人品性宽厚，为官多年还能不易初志，心中始终装着黎庶，确有可贵之处。

    但其性格过于耿直刚硬，做事缺乏转圜，若委以亲民重任，主政一方，在这乱世之中，恐难应对错综复杂的利益纠缠，极易因不通权变而好心办成坏事，徒惹一堆麻烦，也伤其自身。

    不过，这等耿介之人，若能用为言官，以其不畏权贵、敢于直言的秉性，置于监察百官的岗位，则恰如利剑出鞘，正是肃清吏治、震慑宵小的绝佳人选。

    更何况，杨维桢江东文坛泰斗、士林领袖的身份，本身就是一面极具号召力的旗帜。

    若能成功招揽此人，对于安抚、吸纳江东地区那些尚在观望的文人士子，无疑能起到千金买骨之效，极有利于红旗营在此地扎根。

    这笔账，石山算得很清楚。

    但红旗营能从徐州脱颖而出，一步步壮大至如今雄踞东南的体量，靠的并不是某几位大贤献策。而在于随事而制，夯实根基，在于一套行之有效的制度与源源不断培养、吸纳的人才梯队。

    石山向来将事业的成败系于整体，而不是某一个人。

    对杨维桢的招揽，本是因其人破城后被俘而顺势为之的试探，能成功固可喜，添一得力臂助与一面文坛旗帜；不成，亦没什么大碍，红旗营前进的步伐不会因此而停滞。

    相比之下，那些尚未踏入官场，或功名不显的各地年轻士子，他们身上没有“沐浴皇恩”的历史包袱，建功立业之心更为炽热，更渴望一个能让他们施展平生抱负的平台。

    而红旗营以雷霆之势席卷淮西、浙北，疆域不断扩大，军威日盛，俨然已经初步具备开国气象，对这些胸怀大志的年轻士子而言，散发着难以抗拒的吸引力。

    自苏州府率主力南下以来，石山便着意于此。

    或是亲携薄礼，登门拜会隐于市井乡野的贤才；或是遣心腹持其亲笔信函，殷殷相邀；或是鼓励麾下文武举荐所知；又或是广贴招贤榜文，明示求才之诚与用才之公。

    这段时间内，他便又陆续招揽了三十余名江东士子。

    其中学识、名望较高者，有躲避战乱寓居湖州的江西江州士人张羽，其诗文清丽，见解不凡；有常遇春攻占崇德州后极力举荐的该地士子贝琼，熟知地方民情；

    有随父亲宦游而寄居湖州的四川嘉州才子杨基，聪颖机敏；还有游学于杭州的常州士子徐贲等，共计九人，皆为一时之选。

    红旗营这段时日攻城略地，连取镇江、常州、苏州等七府数十州县。

    地盘和军队都在急速膨胀，如同饥渴的巨兽，亟待大量识文断字、通晓庶务的人才填充进各级行政、军事机构，将新占领区真正转化为稳固的统治区。

    因而，石山于百忙之中，分批接见了这些投效红旗营的士子。

    他不看经义（因为也看不懂），除了文章辞采之外，更注重与这些士子深谈，察其秉性，考校他们对时局的见识与处理庶务的能力。

    随后，根据各人才具高下与性格特点，或直接授予县令、主簿等亲民官职，或派往厘金、转运等厘务部门，或留在元帅府身边充作幕僚、参军等职，悉心培养，以待他日能有更大作为。

    即便才学稍逊者，石山也能将之安排至各卫所军中担任书办之职，总有用武之地。

    乱世之中，乾坤颠倒，社会阶层流动加剧，“朝为田舍郎，暮登天子堂”的奇迹一再上演。石元帅求才若渴、唯才是举的名声，随着这些士子的任用而迅速传播开来。

    但有一技之长，不问出身门第，皆有机会在红旗营这方新天地中博取功名富贵，这无疑对广大在蒙元没有门路做官的士子形成了强大的向心力。

    战场主动权既已掌握，便不容白白浪费。在大力招揽人才，并着手改革杭州城市管理办法（如之前的税制改革），全力稳定城中秩序的同时，石山的军事扩张步伐也并没有有片刻的停歇。

    红旗营主力各卫自常州府开始便连续攻坚，将士们已经颇为疲惫，正可利用这段间隙，在杭州城内进行战斗总结、兵员补充和必要的休整，以恢复其锐气。

    大刀敖、邓友隆、赵普胜、缪大亨等新锐兵马如同数支利箭，已向杭州府周边兵力空虚的余杭、临安、于潜、昌化、新城、富阳等县城射去，并伺机夺取昱岭关与千秋关。

    这两处关卡均建于西部险峻山岭之中，扼守着通往徽州路、宁国路的咽喉要道，易守难攻。

    但这些关隘最初的军事设计，主要是为了防御来自西面（如徽州方向）的敌人进攻杭州，因此关隘的防御工事、兵力配置，多是面向西侧，对于来自杭州方向的攻击，其防御就要薄弱许多。

    红旗营一旦大军拿下这两处关卡，不仅补全了杭州府本身防御体系，更打开了向西面拓展的通道，牢牢掌握战略主动权，意义重大。

    此后数日时间里，余杭、临安、富阳三城相继克复的消息传回杭州，杭州府全境光复指日可待。

    但就在各路偏师高歌猛进之时，来自荆湖方向的情报，送来了石山提防已久的消息：八月十三日，元军经过长期围困和激烈战斗，终于攻陷了徐宋政权的都城蕲水县。

    从去年正月徐寿辉部将邹普胜、项普略等率大军渡江，掀起席卷湖广、江西、江浙的滔天巨浪算起，江南元军与徐宋大军之间的惨烈厮杀，已持续了整整一年半之久。

    长期且惨烈的大战，早已让承担主要进攻任务的元军各部师老兵疲，军中上下都积郁着浓重的暴戾之气。

    对于前线那些手握重兵的行省统帅而言，战后最快恢复士气、安抚部众的办法，几乎毫无悬念。

    ——那便是默许，甚至纵容麾下士卒在徐宋核心区域进行大规模的屠城与劫掠，以此作为犒赏，让士兵们积累的压抑和兽性得以彻底发泄，并削弱这些地区百姓再次作乱的潜力。

    但军队一旦放纵劫掠，必然会陷入组织涣散、军纪废弛的混乱状态，短期内难以重新集结投入新的战斗。而徐宋政权核心控制区民生、经济也将因此遭受毁灭性打击，社会结构濒临崩溃。

    这无疑会极大地增加元军后续清剿徐宋残部、重建地方基层组织、恢复社会秩序的难度。以蒙元朝廷深入骨髓的腐朽和低下的行政效率，没有三五年时间，别想彻底稳定这些饱经蹂躏的地区。

    即便只考虑眼前，元军在剿灭徐宋主力后，想要立刻挥师东进攻打红旗营，也绝非易事。

    参与围剿徐宋政权的元军成分很复杂，来自四川、陕西、河南、江西等多个行省，还夹杂着大量的地方地主武装和降兵。

    这些行省自身也是有一大摊子烂事，内部叛乱、民变此起彼伏，各路统兵将帅归心似箭，都盼着尽快撤军回防，平定本行省境内的动乱。

    而石山的发展战略与徐寿辉四处点火、全面开花的模式也不同。

    他起兵后的战略目标明确而集中，主要夺占的是淮南行省和江浙行省的部分核心区域，并未触及其他行省的根本利益。

    对于四川、陕西、江西、河南等行省元军而言，红旗营的威胁还远得很，让他们出兵协助江浙行省剿贼的意愿和积极性，必然大打折扣。

    更重要的是元廷在荆湖前线，缺乏具有足够威望和魄力的重臣统一指挥、协调各方。

    各路兵马隶属不同行省，各有算盘，想要让他们在战后迅速整合起来，形成指向红旗营的铁拳，其间需要多少扯皮、妥协、利益交换？其效率之低下，可以想见。

    尽管如此，石山也绝不会将自身安危寄托于敌人的低效与内耗之上。

    无论是为了稳固新占领区，尽快消化吸收，将其转化为坚实的战争潜力，还是未雨绸缪，积极备战，迎接迟早会到来的大规模战争，他都不能等到元军真正大举东进之后，再被动地调整战略。

    接到荆湖军情的当日，石山就召集麾下诸将研究战局。

    杭州，红旗营元帅行辕。

    作战室内气氛凝重，墙壁上悬挂着一幅巨大的红旗营控制区及周边地形舆图，山川河流、城池关隘，一目了然。各卫都指挥使齐聚一堂，目光都聚焦在地图前。

    军令司作战参军赵庸手持一根细长的竹鞭，指向舆图上蕲州路的位置，向众人介绍最新态势：

    “七日前，元军攻破徐宋都城蕲水，根据元军大规模兵力集结调动规律，军令司研判，预计最快在九月中旬前后，元廷可能从荆湖方向抽调规模超过二十万的大军，对我军控制区发起进攻。”

    赵庸的推断，更多是基于纯粹的军事逻辑和线性推演，难免会高估元廷那臃肿的官僚体系的动员效率和各方势力的协作速度。

    石山对此判断有所保留，他深知元廷内部的重重矛盾与掣肘，并不认为元军能如此“高效”地开启另一场大战。

    但料敌从宽，他并未点破赵庸的预估，而是将目光扫过在场每一位将领，沉声开口道：

    “局势便是如此。都说说看，我军接下来该如何行止？”

    众将皆知石元帅用兵向来稳健，谋定而后动。

    此前自苏州南下，宁愿冒一定风险，大量使用归附的降兵和地方豪强武装充实战线，也要在江北老巢留下足额四个卫的战兵（未计徐州红巾军诸部），

    在应天府核心区及周边驻扎两个卫以及花云、韩成两部，本就是为了应对各方可能的反扑，尤其是来自荆湖方向的威胁。

    如何应对徐宋覆灭后元军主力的潜在兵锋，想来元帅心中早已有了通盘考量，此刻发问，更多是在考校在场诸将的战略眼光，激发众人思考。

    “末将先说下自己的浅见。”

    擎日右卫都指挥使李喜喜的资历，在场众人中相对较浅，率先发言，既是为会议暖场，也是表明态度。他起身抱拳，走到地图前，接过竹鞭，划过红旗营在江南新占领的大片区域，道：

    “元帅率我军主力渡江以来，短短数月时间，便连克太平、应天、镇江、常州、苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州等九府数十州县，拓地千里。

    但苏州以南各府县，我军入驻未久，尤其是杭州府，民心初附，根基还很不稳固。因而，无论荆湖元军主力何时打回来，末将认为，我军当下都不宜再大肆扩张，应以巩固前期战果为首要任务。”

    李喜喜经历过徐州基业快速膨胀又骤然失败的惨痛教训，深知根基不稳的可怕。他的建议核心便是一个“稳”字。未虑胜，先虑败。

    以红旗营现今的体量，不怕扩张速度慢一点，只要利用好元廷难以集中全力的战略机遇期，避免冒进葬送精锐力量，就能立于不败。

    石山听罢，微微颔首，目光中流露出赞许之色，随即看向其他人，鼓励他们各抒己见。

    抚军左卫都指挥使邵荣随即起身，从李喜喜手中接过竹鞭，在湖州府和广德路的位置点了点，道：

    “我军此前为尽快攻下杭州府，没有全取湖州府（湖州路、嘉兴路已被石山改为府），尚有武康、安吉等县未下。还有这广德路，卡在应天府、常州府和湖州府之间，影响我军布防。”

    他稍作停顿，观察了一下石山的表情，见元帅听得很专注，面上并无不悦，这才继续阐述道：

    “末将建议，趁荆湖元军尚未回师，我军应迅速行动，先彻底拿下湖州府剩余城池，再集中兵力，拔除广德路这颗钉子。如此，方能将我应天、常州、湖州、杭州诸府连为一体，以便互相支援。”

    邵荣越说越是自信，竹鞭在地图上划出一个大圈，接着道：

    “如此，元军除非联手方国珍袭扰我军沿海沿江州县，则东线只能先攻打杭州府，西线只能先攻打太平府，其攻击路线受限，我军便可依托坚固城防与有利地形，从容部署，以逸待劳。

    待成功击退元军此番反扑，我军便可东、西两线同时出击，席卷浙中、江西等地！”

    “邵将军此策，恐有不妥！”

    邵荣的话音刚落，一个清朗而坚定的声音便响起，正是昨日才率部赶到杭州的长江水师都指挥使徐达，他起身走向地图，先对邵荣拱了拱手，算是致意，随即直言不讳地道：

    “广德路及湖州府武康、安吉两县，都在山区内，山高林密，道路崎岖，不便于我方大军展开，发挥兵力优势。强行攻打，必然颇为耗时。

    依末将看，此几地因山势原因，实际已成我军囊中之物，蒙元外援难以进入，只需派遣一员稳健将领率一偏师徐徐图之，假以时日，必能攻克。当下不宜将我主力大军，陷在此等攻坚消耗之中。”

    徐达性格沉稳，不喜争权夺利，但也绝非怯战畏难之辈。湖州城是他率水师助战拿下，当初建议放弃一时难克的安吉、武康，集中兵力先取杭州，也是他的主张。

    此刻见邵荣的战略似乎要否定长江水师的战功，并将主力引入山区消耗战，他自然要据理力争。话一出口，自觉语气稍显生硬，便缓和了些，看向石山，补充道：

    “非是末将畏战。实因此三地受山势所限，我军即便发起攻击，也难有大规模野战歼敌之机，且山区补给线漫长脆弱，大军行动，徒耗粮秣，于事无补。应以精干小股部队，逐步挤压、蚕食为上。”

    邵荣听闻徐达此言，眉头微蹙。

    当初徐达在巢湖中筹建水师，他确实遵照石山的命令给予了充分配合，如今见这位后起之秀不仅独领一军，更在战略会议上直接反驳自己，心中难免泛起一丝不快，反问道：

    “那依徐将军之见，若不主攻广德，我军主力该指向何方？总不能坐等元军打上门来吧？”

    徐达目光转向端坐主位的石山，得到默许后，才转身面向众将，竹鞭沉稳地点在地图上的两个核心位置，道：

    “末将认为，我军当前在浙北的战略布局，应明确围绕两大支点展开——其一，是根基已深，城防坚固的应天府；其二，便是地位特殊却防御薄弱的杭州府！”

    此论一出，作战室内顿时一静，众将眼神都为之一亮。浙北两非核心支点的提法，清晰地将复杂的局面简化了。石山嘴角微不可察地泛起一丝笑意，轻轻颔首，示意徐达继续深入。

    “应天府，乃我军根本之地。”

    徐达的竹鞭重点在应天位置顿了顿，道：

    “我军经营日久，民心依附，城防体系完备，更兼外有太平府及江北诸路州为屏障，内有长江天险与诸多险要可恃，元军纵有重兵，想要短时间内攻陷，绝非易事。

    反观杭州府，一年之内三度易手，城防残破，民心浮动，若我军战略仅局限于固守杭州一城，则必将陷入极度被动，。”

    他略微停顿，让众人消化此中差异，随即竹鞭向东划过钱塘江，指向与杭州隔江相望的绍兴路：

    “杭州与绍兴，地理上实为一体，共享杭州湾，唇齿相依。不控制绍兴，则杭州东面门户大开，永无宁日！去年孛兰奚收复杭州，正是自绍兴渡江而来。此乃前车之鉴！”

    “故而，末将建议。”

    徐达的声音拔高了两分，道：

    “趁我大军云集于此，主力东进取绍兴路全境！同时，可分遣偏师，逐步肃清湖州府残余据点，并对广德路保持压力。”

    还有很重要的一点徐达没关注：绍兴自古都是吴越最重要的铜铁产地，铜铁储量不仅占到吴越地区的七成，还是浅表矿产，便于开发，且品位较高。

    如此重要的军工产业基地，石山如何能让它落入敌手？他此前调长江水师绕一个大圈子进入杭州湾，就是为了攻取绍兴路。

    如此明显的战略意图，石山相信众将应该能看出来。

    可惜，受到了元军攻破蕲水的情报干扰，邵荣和李喜喜的战术便趋于保守，急于回师应天府，看不到杭州府的战略地位和薄弱之处。

    徐达的分析条理清晰，切中要害，将杭州的脆弱性与破局关键点和盘托出，使得之前略显保守或局限于陆权思维的方案相形见绌。

    常遇春眼中精光一闪，这段时间他一直统帅大军，已经意识到自身在宏观战略制定层面的短板，因此先前并没有轻易发言。

    此刻受到徐达启发，他盯着地图上绍兴路东面紧邻的庆元路（治所在鄞县，今浙江宁波），忍不住开口道：

    “既然我军要取绍兴，为何不趁势将东面的庆元路一并拿下？”

    绍兴与庆元之间虽有四明山阻隔，但此山脉较短，两地之间不仅有漫长的海岸线，内陆还有余姚江和慈溪江等水路沟通，若取绍兴而弃庆元路，则东南侧翼依然暴露，防御体系仍不完整。

    常遇春的想法，体现了其惯有的攻击性和扩大战果的思维。

    石山何尝不想一举拿下富庶的庆元路？但他清楚红旗营目前的实力边界和周边势力的动态。

    庆元路拥有此时浙北最好的深水良港——定海港（今宁波镇海），这等要地，恐怕早已被那个纵横海上的邻居盯上，说不定此刻已经出兵攻打庆元路了。

    拿得下还要守得住才行，若是为了此路搞得自己焦头烂额，则大不值。

    石山轻轻敲了敲桌面，将众人的注意力吸引过来，道：

    “庆元路……暂且不急。先看看方国珍的兵马，如今打到了哪里，再作计较吧。”

    ……

    PS：差点没忙完，这一章搞不好有不少错别字和病句，我边发边改，请见谅！

    (本章完)


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