大宗师发表临别感言后，大部分生员便告退了。只留二等以上七十一人，排队领取提学衙门下发的乡试卷票。

    乡试卷票就是参加乡试的官方证明，上头有考生的姓名，年甲、籍贯、三代、本经、相貌等信息，钤盖提学官的印信，并盖有骑缝章，考生凭此到省城提学衙门报到并印制试卷。

    凭此证明，还可以在赶考途中住宿驿站，不过费用是需要自理的。

    苏录正在排队，一名书吏过来轻声道：“苏相公，大宗师有请。”

    他便点点头，跟着书吏来到后堂。

    便见萧提学背对着他，似是在仰头欣赏墙上的立轴，上头是前任提学抄录的《定风波·莫听穿林打叶声》。

    “老师。”苏录深深作揖。

    “回首向来萧瑟处。归去，也无风雨也无晴……”萧提学没有看他，只对着立轴轻声道：

    “弘之啊，你那篇文章写得真好，那种‘我不执我，尔不执尔，行藏何碍’的心境，跟你老祖宗这首词，可谓异曲同工。”

    “老师谬赞了，这是学生跟着阳明先生在龙场学习，从他身上感悟到的一点通透。”苏录轻声道。

    “阳明先生……”萧提学叹了口气，酸溜溜道：“真是个好老师啊。怪不得你舍近求远，非要拜他为师。”

    他忍不住小声嘟囔道：“明明是我先来的。”

    “啊？”苏录没太听清。

    “没什么。”萧提学老脸一红，心说我怎么跟个娘们似的？

    苏录其实还是听清了一点，便轻声解释道：“蒙先生垂青，学生三生有幸，只是当初朱山长早就为我拜师阳明先生了。去年阳明先生又蒙大难，若舍之而拜先生，岂不有违君子之道？”

    “哦，原来是他先来的呀……”萧提学便不那么心塞了，转过身来神色稍霁道：“你这孩子也真是，这么大的事为什么不跟我说？”

    “阳明先生在刘瑾的奸臣榜上排第八，弟子哪敢给先生惹麻烦？”苏录忙道。

    “你这就小瞧为师了。”萧提学正色道：“方才我对你们说得那番话，句句都是肺腑之言。回京之后，定与阉党势不两立！”

    “先生要保重啊。”苏录轻声劝道：“斗争的决心固然重要，但斗争也要讲方法。眼下阉党势大，不如避其锋芒，等待时机，给其致命的一击。”

    “你说的对，但是这一击没打出去之前，谁知道会不会致命？”萧提学摆摆手，不想跟他讨论朝中的事情，笑问道：“这都提亲一年多了，怎么还没见你成亲啊？”

    “先生不来喝喜酒，弟子怎么敢偷偷成亲？”苏录笑道。

    “哈哈哈，小嘴抹了蜜呀。”萧提学不禁大笑。虽然明知道不是这么回事儿，但这话他还是爱听。

    “不过秋闱以后为师就要回京了，你要请可得抓紧哟。”

    “婚期就定在秋闱以后，”苏录说着从袖中掏出一份红色请柬，双手呈上道：“还请先生尽量拨冗。”

    “哎哟，真带来了？”萧提学见他不只是嘴上说说的，不禁高兴坏了，原来自己真是误会这小子了。

    他亲手接过来，展开一看日期道：“好，为师一定到。”

    “那太好了。”苏录闻言也很高兴。他今天带请帖来，并没有抱多大的希望，毕竟两地相隔太远，大宗师也有自己的日程，哪能专门来参加个婚礼？

    但大宗师可以不来，他不能不请。请了能来，就是天大的面子……

    这一来一回，两人的关系便融洽多了。

    萧提学拉着他坐下，惋惜道：“哎，为师最大的遗憾就是没能亲自教导你几天。”

    “这也是学生最大的遗憾。”苏录那张嘴也是小三元级别的。

    “那咱们就弥补这个遗憾吧。”萧提学便一拍他的肩膀道：“本来你跟我一起回省城最好，但我还得去叙州科试，等我到成都就得七月下旬了，所以你还是跟同案一起走吧。”

    “是。”苏录应一声。

    “等我回成都，你一定要去提学衙门一趟，为师为你引荐一下中丞和藩台，他们都对你很有兴趣。”萧提学吩咐道。

    “啊？”苏录吃惊得合不拢嘴，“中丞藩台也知道学生？”

    “不要妄自菲薄嘛，你当小三元很常见吗？”萧提学很满意他的反应，捻须道：“而且你的‘注音符号’已经在全省推广了，效果很不错，中丞大人和藩台大人本来就想见见你。”

    萧提学负责教育口，注音符号自然也算他的政绩。吃水不忘挖井人，他对苏录好一点也是应该的……

    顿一下，他又笑道：“还有你那副《色难容易帖》，两位大人也都赞不绝口，中丞大人还打算呈给皇上的。可惜被蜀王殿下截了胡，说要拿去观摩观摩，结果到现在没还。”

    “这样啊……”苏录万万没想到，自己那张草稿，居然还成了个宝。

    怎么也没人来求自己的墨宝？

    “所以你的积累已经够了，就差在成都打响名号了。”萧提学沉声道。

    “是。”苏录忙感激点头，又担心道：“乡试在即，先生还要主持录科，会不会太添麻烦了？”

    “不打紧的，你总得让为师尽点心吧。”萧提学摆摆手笑道：“以你的才学中个举不难，但想中经魁甚至解元，就必须得有大名声才行……主考官虽然是外省来的翰林，但房考官可都是本省的教官。”

    “弟子都听先生的安排。”苏录忙起身再次行礼。

    “一定要中个解元！”萧提学满含期许道：“打一打刘瑾的脸！”

    “……”苏录不禁错愕，自己这是成了文官集团反抗权奸的象征了？

    ~~

    萧提学公务繁忙，两人又聊了几句，约定省城再见，苏录便拿了卷票出来。

    龙岗书院一干同窗也都办好了乡试卷票，在学宫门口等着他。

    科试之后没有官方的庆功宴，他们便到泸州城最好的阳江楼上，摆了一大桌小小地庆贺了一下。

    席间，有人问起什么时候出发？众人一合计，时间还是很紧迫的。

    “八月初九乡试，咱们起码得提前二十天到，熟悉一下环境，再做两场文会，了解一下省里的文风和时政。”年纪最大的苏满道。

    “那就是七月十九，”朱子和道：“今天初五，满打满算还有十四天。”

    “那就只能走陆路不能走水路了。”去过省城的白云山，便介绍道：“去省城坐船得逆流而上，全程半个月以上。”

    “走陆路要多久？”苏录问道。

    “全程五百里，走东大道，每天六七十里轻轻松松，八天就到了。”白云山道。

    他口中的东大道，又称川渝驿道，是成都连接重庆的主干道，也是全省最重要、最繁忙的一条驿道。因此省里一直花大力气养护，无论路况、安全还是驿站条件都是一流的。

    “那就走东大道。”苏录便拍板道：“大家回去收拾收拾，咱们还是得抓紧动身，万一路上刮风下雨，得留下足够的余量。”

    想一想道：“我看就定在初八吧。”

    “遵命，大师兄。”众同门便笑着点头道。

    苏录又对萧廷杰和许承业道：“你们俩就不用再来泸州了，咱们路上汇合。”

    “好。”两人应声点头。

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    接下来两天苏录又去跟老山长和卢昭业辞行。

    老山长没多说什么，考个举人还用不着他老人家发力。

    倒是卢昭业听说他们一帮子秀才一起上路，便吩咐壮班的王班头，带一队手下弟兄护送，也好帮着扛扛行李。

    这可是个跟本地士绅拉近关系的好机会啊！王班头高兴地应下，拍着胸脯保证，一定把相公们全须全尾送到成都！

    他手下兄弟们也愿意出这个公差，单程五百里不算太远，路又好走。

    而且这批相公出手都大方，之前放榜报喜，就让他们大赚了一笔。这下一路护送，再殷勤伺候着，相公们肯定亏不了他们。

    ~~

    家里头更是忙成一团。

    朱茵、奢云珞、黄峨、小田田齐上阵，为即将赶考的四人收拾行装。苏有才和老板娘虽然都不良于行，却一点没省下操心，在边上把四个闺女指使得团团乱转……

    这年月出趟远门可不是件容易的事儿，虽说沿途有驿站，但能不能住进去，谁也不敢说。所以还是得照着风餐露宿的标准收拾，有备才能无患。

    行装一共分四大类，一是乡试卷票、三代履历文书、路引、银两之类的要紧之物，这些都装在荷包中贴身携带。

    二是笔墨纸砚等一应考试用具，这些都装在考篮里。

    三是铺盖卷、换洗衣物、洗漱用品等起居用具。另外还有复习用的书籍程文，这些统统打包之后，可以跟考篮一起，装到随行的马车上。

    四是雨伞木屐、干粮水壶、火刀火种、常用药物等路途应急和必备品，这些装在书箱中，由书童背着，方便随时取用。

    虽然加起来也就一两百斤的份量，但样数多到让人发指。一直到初七下午，才给四人准备妥当，又交代完毕。

    (本章完)


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