第十二章  皇上驾崩

                  卯时三刻，林府书房。

                  张氏对着烛光翻看柳氏遗物，银簪突然弹出半片纸条：“戌时三刻，慈恩寺塔，见故人。”

                  “故人？”林墨握紧竹刀，“柳氏死前明明坠楼，难不成……”

                  郑氏端着参茶进来，手突然抖得厉害：“那簪子……是我当年替柳氏打的，内侧刻着‘徐’字暗纹。”

                  林墨借光细看，果然在簪头内侧发现极小的“徐”字：“她到死都没摘了这身份。”

                  紫禁城偏殿，皇上盯着太医的诊脉单：“朕还能撑多久？”

                  王御史跪地：“陛下龙体要紧，该早立储君……”

                  “储君？”皇上冷笑，“蜀王余党还在京城，你让朕把江山交给谁？”他转向林墨，“宗谱修订后的第一场科举，务必选出能破局的人。”

                  林墨叩首：“臣已让张氏在民间暗查，凡有‘墨骨’灯笼处，皆是可靠耳目。”

                  话音未落，窗外飞来支弩箭，箭头绑着染血的庶子名录——正是史馆被烧的那本！

                  “柳氏余党动手了。”张氏举着名录冲进殿，“城西三十六个庶子家庭昨夜遭劫，凶手留下这个。”她展开血书，上面写着“族谱当祭，庶子该灭”。

                  皇上猛地站起，却因毒发踉跄倒地。林墨扶住他，瞥见龙袍下露出的建文血诏边角已被啃噬——显然有人想毁掉证据。

                  “去慈恩寺塔，”皇上塞给他枚玉佩，“见着‘故人’，替朕问句话：‘当年玄武门之变，到底是谁递的密折？’”

                  戌时三刻，慈恩寺塔顶。

                  月光穿过佛眼，照见塔中央站着个戴斗笠的人，腰间挂着徐府旧仆的铜牌。

                  “柳氏派你来的？”林墨握紧竹刀。

                  那人摘斗笠，竟是消失的周大人！他脸上缠着纱布，露出的左眼泛着阴鸷：“林墨，你以为烧了宗谱柜就能断了我们的根？”

                  张氏惊呼：“你不是死了吗？”

                  “死的是替身。”周大人扯下纱布，露出刀疤狰狞的脸，“柳氏早就在皇陵地宫备了替身傀儡，就等这一天。”

                  林墨摸到腰间玉佩，忽然明白皇上为何让他来：“说吧，你们到底想干什么？”

                  周大人抛出个木盒：“打开看看，这是徐阁老留给你的‘礼物’。”

                  盒盖掀开的瞬间，林墨浑身血液凝固——里面是父亲的断手骨，指缝里嵌着半片竹简，刻着“建文四年，血诏为凭”。

                  “当年你父亲就是用这手，”周大人冷笑，“在徐府祠堂刻下‘庶子当立’，可惜没等刻完，就被柳氏打断了手筋。”

                  郑氏突然冲上来抱住木盒：“老爷……老爷他不是疯癫，是被你们折磨的！”

                  “折磨？”周大人指向塔外，“看看东边的乱葬岗，每年有多少庶子被剜去膝盖骨，就为了让他们学狗爬？你丈夫只是万千人中的一个！”

                  林墨只觉眼前发黑，父亲临终前的惨状突然清晰如昨。张氏扶住他，触到他掌心刻的“忍”字已被血浸透。

                  “说吧，”他咬牙抬头，“你们要我做什么？”

                  周大人凑近他耳边：“杀了皇上，把血诏放在龙案上，我们拥立你为‘建文遗脉’，让天下庶子……”

                  “住口！”林墨挥刀斩断他的话，“你们根本不在乎庶子，只是想借我们的血，染红你们的龙袍！”

                  周大人脸色骤变，吹响口哨。塔下瞬间燃起大火，数百名蒙面人举着“诛庶子”的火把包围寺院。张氏掏出皇上给的信号弹，却发现引线被剪断了。

                  “来不及了，”郑氏推开他们，“从密道走！我来断后！”

                  “母亲！”林墨抓住她手腕，却被周大人甩出的袖箭划伤。危机关头，叫声突然响起，无数“墨骨”灯笼从四面八方涌来，竟是西市百姓自发来援！

                  为首的瞎眼老妇举起拐杖：“狗贼们听着！新宗谱说了，庶子也是大明子民，你们敢杀我们，就是抗旨！”

                  周大人惊恐后退：“怎么可能……他们怎么会这么齐心？”

                  “因为真正的墨骨，”林墨擦去脸上血迹，“不在竹简上，在人心里。”他举起尚方剑，“周大人，你是自己束手就擒，还是让百姓们教你什么叫‘民心不可欺’？”

                  周大人突然狂笑，服下袖中毒药：“杀了我吧，但柳氏早就把‘建文遗脉’的消息传给了瓦剌……”话未说完，毒发身亡。

                  林墨捡起他指间的密信，上面盖着瓦剌可汗的金印。张氏凑近一看，瞳孔骤缩：“他们想借‘靖难遗孤’之名南下！”

                  子时，皇宫东暖阁。

                  皇上听完汇报，猛地咳出血来：“瓦剌果然没死心……林墨，朕命你为钦差，即日起带血诏出使瓦剌，破他们的阴谋！”

                  “陛下，”林墨跪下，“您的身体……”

                  “别管朕！”皇上拍案，“宗谱修订才刚开始，若让瓦剌得逞，天下又要血流成河。”他转向郑氏，“你随他去，路上把建文旧案的细节都告诉他。”

                  郑氏攥紧丈夫的断手骨：“皇上放心，我就算拼了命，也会让墨儿把真相带回来。”

                  张氏忽然指着窗外：“看！徐府旧址方向起火了！”

                  众人冲到殿前，见徐府废墟上升起诡异的绿色烟雾，烟雾中隐约可见柳氏的身影，她举着本燃烧的宗谱，上面“墨骨”二字被烧得通红。

                  “林墨，”她的声音混着烟雾传来，“你以为去了瓦剌就能逃？我在血诏里加了料——瓦剌人看见的，会是你弑君夺位的‘证据’！”

                  林墨猛然想起周大人的木盒，里面的血诏果然有篡改痕迹。皇上踉跄着按住他肩膀：“别慌，朕给你一道密旨，见了瓦剌可汗直接宣读……”

                  话音未落，皇上突然全身抽搐，七窍流血——是柳氏趁乱让人在茶里下了“牵机散”！

                  张氏扑过去查看，泪如雨下：“陛下！您怎么能……”

                  皇上艰难地掏出密旨，塞给林墨：“快走……瓦剌使者已在关外等着……”话未说完，龙御归天。

                  林墨跪在金銮殿上，听着张氏的哭声，看着皇上手中紧握的“仁孝”玉佩，忽然明白柳氏的阴谋——她要让天下人以为，皇上死于“建文遗脉”之手，借此挑起战乱。

                  “起来，”郑氏按住他颤抖的肩膀，“你父亲说过，墨骨遇刀越锋利。现在不是哭的时候。”

                  林墨抬头，目光落在皇上的龙案上，那里摆着未写完的遗诏，最后一笔停在“墨”字上。他擦干眼泪，将血诏和密旨收入袖中，转身对张氏：“你留在京城，稳住朝局，我带母亲去瓦剌。”

                  “可是柳氏……”

                  “她想要的，是我乱中称帝。”林墨摸出皇上赐的尚方剑，“但我偏要让她看看，真正的墨骨，不是为了皇位，是为了让天下庶子，都能堂堂正正做人。”

                  寅时，紫禁城北门。

                  林墨扶着郑氏上马，回望宫殿飞檐上的绿色烟雾，知道那是柳氏的“信号”。张氏递来个锦囊：“里面是百姓们凑的盘缠，还有……”她红着眼圈，“半块‘墨骨’灯笼，不管你走到哪儿，我们都在你身后。”

                  林墨接过锦囊，触到里面的珍珠——那是百姓们缝在灯笼里的，说是能“镇邪避凶”。他望向东方渐白的天空，忽然想起父亲刻在竹简上的最后一句话：“墨骨非墨，是寒门士子以血为墨，在天地间写就的‘人’字。”

                  此刻，他终于懂了。就算前路荆棘密布，就算阴谋如影随形，只要还有人记得“人”字怎么写，就总有刻穿黑暗的那一天。

                  他握紧缰绳，对郑氏说：“母亲，我们出发吧。这次，要让瓦剌人看看，大明的庶子，不是任人拿捏的棋子，是能撑起天地的——墨骨。”

                  马蹄踏碎晨霜时，身后传来隐约的钟声。新的一天，又要开始了。而在皇宫深处，柳氏望着皇上的遗体，露出阴鸷的笑。她摸出袖中的另一半血诏，上面赫然写着“建文后裔，当承大统”——这才是她藏了二十年的杀招。

                  “林墨，”她对着龙椅轻声说，“瓦剌的草原上，可有你意想不到的‘故人’等着呢。这场棋，你输定了。”

                  晨雾中，一队人马朝着关外疾驰而去。林墨摸着袖中的密旨，不知道皇上最后想写的，是“墨骨”还是“莫哭”。但他知道，不管是什么，都将成为他前行的刀，刻进这吃人的世道里，直到所有的不公，都被刻成齑粉。


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