更阑人静，月色悠远。

                  晚风从窗穿过，呼呼作响。项乾阳也尽可能轻手轻脚，轻轻一跃便从窗口入了屋内，尘不沾身，悄无声息。扫视一圈，事事寻常。

                  红秋好说歹说，软硬兼施才将朝廷的人讲退，但就项乾阳在山上听见的异动，官府之人看来也只是个幌子。

                  天阙山下有大小不少村落，要说与天门派最亲近的外人也就是他们了。两者互相帮衬，交流不少，也遵守规矩，各自安好。每逢喜事，也将天门派中人请下做个见证，如有大事，也请天门派来定夺。

                  纵使如此，当地百姓仍将天门派众人视之为不同凡响的仙士人物，虽不似外人对天门派感到多少神秘，却也因其平日关照，对其敬重无比。

                  由于这一半掌管一半自治的情况，加之天门派自身淡然置之的观念，说得上对村落情况了解的人无非两个——红秋及项乾阳。

                  项乾阳把门人门派安危看得比自己重得多，山上异动自不可能放任不管，除了红秋，他还让了另一人前去，

                  在那人剑下，无有别有用心之人，暴戾恣睢之徒的活路。

                  项乾阳明白有不请自来的外人进了来，但门派的看守相当周到严密，不是说进就能进。以他所见，三小姐不会行此愚钝之事。又会是谁呢？项乾阳生出一种不祥预感。

                  帷幕自天边落下，掩了千思万绪。

                  屋内漆黑一团，从角落处传来模糊不清的呜呜声，项乾阳自进屋始便已察觉。他迈出两步，来到那人身边，

                  面容算不上年轻，男人两眼凝滞，来了人也不知道，对外界的一切都失去感知。衣衫不整，发冠凌乱，红秋将他的手捆了起来，而男人的双脚也瘸了，立也立不住，走也走不顺，配上他那痴痴模样，人不人鬼不鬼的样子叫人害怕。其人皮肤裸露处蔓延出撕裂一般，愈合不得的伤口，鲜血渗出，再顺手臂落下。可怖伤痕宛若束缚住他的锁链，使其心神崩坏。尽管他的模样可称垂死，但众多伤痕不过是蔓延到脖子而已。

                  武林人士若是“走火入魔”，如不疯癫，便会如此。项乾阳摸了摸此人的脉搏，毫无生机可言，经脉阻断，内里气息也全然感受不到。此人表面看还有救，但若换了个大夫来摸，就知道，

                  他五脏六腑，衰竭至极，救无可救。

                  项乾阳不是大夫，也明白这点。他将其胸口衣物拨开，裂伤汇集到心脏处，破开一道黑色的口子。项乾阳眉头一皱，想：是了，光凭那内功，怎会致人于此。有人使了外力，致使他成了如今模样。

                  而此人，也是朝廷来此的理由——“凡化教”。其教众四处作害，朝廷则派了差使来此。“凡化教”之教众皆存此特征，项乾阳知晓此为他们的怪异内功所致。而且，不仅是对此内功原理，还是对“凡化教”，项乾阳都知晓一二。

                  行此功法，若不“入魔”，反不能生。此人心念混杂，真气上下不得，进出不能，加之有外力作用，才冲得他经脉支离破碎，反噬其心，神志混乱。

                  项乾阳未料到事情竟会走到这一步，思绪难解：

                  这家人父君早逝，唯留一母两子。二子常年在外闯荡，家中只母亲一人，但幸得邻人帮衬，天门派之关照，日子倒也安稳。近来此母才善终离世，二子因此回家守孝。

                  此刻其乐融融之景却再也不见，这家中的次子不知在外遭了什么，双腿遗下了残疾。红秋听村人说，项乾阳再听红秋说，他回来时，仿佛丢了魂魄，不谈家人，不谈事情，不谈自己，只说从今往后要远俗世，得清闲。那样子与其说是看开了不如说是怕了。本来这也无所谓，谁知他，

                  其实从未放下，次子竟不知何时入了“凡化教”，又得了那门邪功，整日闭门不出，一心修习。衣物遮掩瞒得过他人，瞒不过红秋，待项乾阳得知后，却并未说什么，只是阻止次子去参那“凡化教”下义军，其余皆睁一只眼闭一只眼。

                  项乾阳知次子并无天赋，修习不到此种内功精髓，心态更做不到其“入魔”境界，即使强练，也无有作用，只不过次子其人不愿承认。

                  他单有“妄想”，却无“执念”。

                  攀附天地的痴心，项乾阳感叹，是他之优柔，造就了此等悲剧。

                  “无事了。”项乾阳对其人轻语一句，将他拥入怀中，轻抚其后脑，从脖颈以他的温润内力注入其伤口，减轻了他内外的痛苦。而次子已然救无可救，不知善恶，单凭本能用力在项乾阳背后抓挠，渐渐也没了力气。

                  “没事了，没事了。”项乾阳不改颜色，唯有慈祥微笑，说着安慰言语，一手抚在后背心后，一手摸在脑后。

                  真气流向指尖掌上，项乾阳眼光毅然，发力运功，

                  柔时如天日明光，若不收敛，便似焚焰难抑。

                  如剑真气从穴位刺进次子心口脑穴，无声无息一刹那，其人便浑身脱力瞬时死去。项乾阳将其身躯平躺放下，阖上其双目。

                  何以走到此种结局？项乾阳在心中自问，于此世间，这话被问过千万遍，却未能回答过多少次。

                  一刻过去，房门被推开，进来一位面容憔悴的男子，项乾阳知他即是这家长子，地上人的长兄。项乾阳听他步伐是自远走来，应该是才回来。

                  进门第一眼便看到亲兄弟一动不动，长子眼神不过惊讶一瞬，又马上黯淡下去，像是早已料到，不用看，他也知道弟弟死矣。

                  今日早时，次子已然神志不清，长子等到红秋归去，这才出去寻药，但又能寻什么药呢？他眼中噙泪，见弟无伤，以为是老天爷开恩，终结了他的痛苦。虽知弟弟命中如此，他仍难掩伤心。

                  而项乾阳本想安慰长子两句，一瞥而已，脸色却为之一变。项乾阳不愿看他，只淡然道：

                  “是我杀了他。”

                  长子愣了会儿神，摇摇头，他是认识项乾阳的，只回：

                  “是我们走错了路。”

                  项乾阳面有怒意，拉来长子，他衣袖下隐隐现出一道裂伤。项乾阳掏出一无暇玉佩放在长子手心，说道：“他之尸身我会好好安葬。你走，往东去，往东去！”声色俱厉。

                  可长子苦涩回答：

                  “走，又能走到哪里去？走遍了人世，却找不到一条出路。见天下，天下却不能见人。”

                  阴风呼啸，把窗户吹得吱呀作响，项乾阳往外看去，正色严肃，又听婉转悠扬，自远方传来，

                  轻灵笛声。

                  风啸如鬼哭狼嚎，笛声于此时混杂其中，显得阴森无比。项乾阳回过头来，又给了长子些许银两，疾声厉色道：

                  “走！去借一匹好马。天南地北，何不能往？若处处是绝地，便寻到活路为止。不想死，就别作贱了你这条命！”

                  长子再不拖延，起身来，抱拳谢过，转身离去。项乾阳直到再听不到长子的脚步声方才安心，而悠扬笛声仍未断绝，他循声前往。

                  原野苍茫，一白衣身影背对而立，飘逸轻盈。他之模样，便是不在意，不在乎。天地变化，人世沉浮，像是与他无关。只以手中笛，阐明神意，流尽心念。清音落下，听他说：

                  “项掌门，戮轮命君向你请安。”他回过头，微笑相对。

                  “戮轮？”项乾阳顿了一下，再说，“何时，你们也自称戮轮了？”

                  “呵呵，江湖人予我们此名，如此，既得之，则安之。”项乾阳听命君自报家门，倒省了他不少功夫，便开门见山，

                  “在天阙山游荡的魑魅魍魉便是你们的人吧。我天门派没有你们想要的东西！还请速速退去，否则——”项乾阳不再留情，只说，

                  “在下只能将他头颅交还于你们了。”

                  听到这位和气的掌门放狠话，命君呵呵笑了起来，他从那天门派弟子得来了少许情报，又见天门派近来异动，明白不少事情。可这位项掌门在此装傻，命君也并不在意，只说：

                  “项掌门，贵派向来不问世事，不近武林，为何今日变了？看看，就连山下这几户人家都不甚明了，入了魔道，挣扎至死才知晓，又何谈世事？哈哈哈。”命君语气一到兴头便上下不定，忽地转过头来，眼中神光洞穿人心。

                  果然是这群人干的，

                  项乾阳心中暗道，并未被激怒，沉着应对：“是你，是你使了诡计，令他走火入魔。”

                  “走火入魔，哈——”命君嗤笑一声，说，“项乾阳呀项乾阳，你难道不知他正是成不了魔，也做不得人，才只有落得个横死的下场！”

                  言毕又平稳下来，命君的情绪时高时低，又说：“我们早已到来，他求不到天门派，只能求我们呀。项掌门，这怎能怪罪于我？”

                  命君转转悠悠，冷淡诉说：

                  “人在外，无非受辱，受欺，受压这些无聊之事，人世苦呀人世苦，他不是放不下名利，而是被吓住了。因畏惧，才有了这痴心。”命君装出一副委屈的样子，调笑再说：

                  “我尽心尽力，告知他秘诀，又从外给他传了功力，谁知他承受不住呢。项掌门，不能怪我呀，您明晰，您明晰——呵，哈哈哈。”他沙哑干瘪地笑了起来。

                  若无有命君的操弄，次子也不会甘心，项乾阳其实明白，不再去想此事，只是悄悄动起了步子。

                  “项乾阳，你，你们又在筹备什么。做神仙难道不好？天阙山不够清净？看看那蠢人的模样，看看你们这群不谙世事的仙人。松懈便被压杀，弱小便被戮杀，疯魔便被辱杀。无我戮轮之执着，无我罗刹之痴狂。”命君越发狂荡不羁起来，书生气的外表下藏着的是他的轻蔑不屑。命君语气中满是鄙夷，他笑道，

                  “人心中尚找不出一片清白，唯余死气；于此天地间，又何来一净土？！”

                  在命君沉浸在自己世界时，项乾阳也神不知鬼不觉地靠近了他。命君猛地转过头，诡笑着对项乾阳质问道：

                  “项乾阳，你不也一样吗？被这人世掩去了什么幼稚侠义，万念俱灰时，才来到了天阙山。我说错了吗？项乾阳，你是也逃来此处。”

                  “现在，又何必拉着你的门人弟子受此尘世苦。”

                  “还是说，项乾阳，你也中了这人间毒？脱不开，走不出，放不下？哈哈哈哈哈哈。”

                  项乾阳确实有些自责，抿心自问：是他的决定让天门派遭人觊觎吗？转又定了心，他一步一步走近了命君，却听命君又收起了那狂放姿态，

                  “项乾阳，我劝你们还是少有什么别样心思。留在天阙山上，躲在里面——”话中按捺不住他的轻视，

                  “只引颈待戮才好！”

                  狂澜一动，项乾阳余光瞥见，与来者对上一掌，还可分心把试图杀向他的命君擒住，甩飞出去。

                  藏身暗处者正是黥将，接了项乾阳一掌，堪堪退出几步，命君也回过身形，稳稳落在地上。只一交手，双方便明白了对手实力如何。项乾阳倒还好说，并不出乎他意料，戮轮两人反有些心惊，这天门派掌门实力非比其它门派之主。

                  黥将站定，血黑深色平添他几分煞气，他回头对命君说：“你太多废话，只顾自己，罗刹将不满意。”难得看出些他有些不满，命君也不在意，轻笑说：

                  “进退不得了吗？”

                  “试他一试。”黥将摇摇头，回答道。他无有什么架势，往那儿一站便是不可近之鬼将。项乾阳面对黥将而立，一正一邪，一触即发。

                  黥将先声夺人，以拳作辅，试探而出，项乾阳身形一侧，那拳再突然收住，手臂作刀横向斩来，项乾阳把手一抬，当即按住黥将手臂，柔力化千钧，一掌击出，正中黥将胸口，将他击退。

                  再是一指点出，却见命君以笛刺来，项乾阳点到为止，不再追击。几人并无利刃，却比生死相斗更见真章。就说刚才，项乾阳并未留情，一掌是结结实实打在黥将身上，可那人只倒退几步。他心想：

                  此人内力深厚，远胜寻常高手，就是那命君也不可及。这还为其次，其人黑衣包裹，之下更有古怪。项乾阳的掌力并非不起作用，而更像是，造了伤害，却止不住黥将的身体，触及不了他的根本。

                  如同暴雨中池水，抽去一角，转瞬便被补全。

                  来去又过了几招，黥将不畏受伤，在他的行动中无有恐惧一说，而命君出手谨慎，游离在二人周围，有了几分把握才攻来。这一来二回，黥将抵在前面，命君在边缘纠缠，项乾阳不能破了黥将的阻碍，两人合力出招，却也不能伤了项乾阳分毫。

                  谁也奈何不了谁。项乾阳自有留力，倒不如说，他手无兵器只能留力，但仅凭双手双脚也是轻松自如，以一敌二不在话下。

                  而且，项乾阳看黥将很是依赖于他那古怪的本事，若是如此，项乾阳敛容屏气，他可没有放过戮轮二人的意思。

                  “要让他们再不敢犯我境地。”项乾阳心中暗道，架势收回，以他烈阳之气，可燃尽戮轮之血。

                  却听一声穿云裂石，此间风尘翻动，

                  剑气割开月夜之静谧，尽带不可阻拦之势，直朝黥将而去，黥将反应及时，运功抵挡，自也侧身闪去。可此剑气仍破开了黥将外附真气，将他态势破开，黥将第一次失衡，后退几步蹲下。

                  没给他喘息之机，倩影从项乾阳背后闪出，

                  一腿鞭把黥将踢得缓不过神，又从另一方剑锋扫过，力道之强，把黥将推去数米。站定后黥将再看向自己胸口，血淋淋被绞了个烂，从左至右，像是上身的一道深渊。如是再深几寸，以刚才的力道，他就要被当场斩断。

                  看清来者，是那位头戴面纱，一身天青色服饰的天门派女弟子。她傲然立定，不留情面，提起剑来就要斩尽杀绝。项乾阳压住她手，示意停住。

                  命君扶住黥将，手法灵动往其伤口处抹了什么。黥将也争气得很，都这幅样子也还能再整态势，回到了原本挺立姿态。

                  女弟子不见面容，却是身姿卓绝，是为英姿飒爽，仪态超然。命君观其人，不谈外貌，光凭她周身所现之不凡，便知不可等闲视之。他心中暗道：“项乾阳教得好徒弟。”再听黥将幽幽之声从旁问他：

                  “命君，身死之时，就在今日？”

                  “自非今日。”命君面不改色，边回答，边扯起黥将身躯，二者齐力逃走。命君不知使了什么步法，在阴影下游动身影，转眼已把黥将带离了相当远，他朝此方向说：

                  “杀尽了我等，也还有百鬼众魅。项乾阳，我等着你，江湖再会。”

                  与黥将各上一马，往远去了。天青色女子居然还想再追，项乾阳忙说：

                  “穷寇勿追。”她也立时收住脚步，女人似乎很听项乾阳的话。项乾阳明白她自有截杀二人的手段，但也清楚这位弟子的情况，不宜穷追猛打。再者，刚才还可说是点到为止，若是拼杀到底，便是困兽入了绝境，免不了一场恶斗。

                  况且，那戮轮二人，也是深藏若虚，不可低估。

                  风平浪静不过暂时，项乾阳心中再也不能安宁。他还没动，面纱女人已凑了过来，又是上下打量，又是左右其手，要确保项乾阳安然无恙。项乾阳赶紧撇开女人抚上来的手，问道：

                  “怎么这样快就赶来了？你无事，门派中无事吗？”

                  “我赶到时贼人已然脱出。银仪受了伤，好在并不严重，红秋在照顾她。”女子说话声色清明，却是一字一句，似乎是在遵循某种“不可多言”的守则。

                  项乾阳点头，二人并进就要回天门派。走到中途，项乾阳示意停下，与女人一同入了先前房屋。

                  次子的尸体还静静躺在原地，项乾阳神色忧心忡忡，若只是因同情仁慈之心，尚不至于此。在他心中，仍回荡着命君忘乎所以说出的话：

                  “尘世苦，人间毒。”

                  无人不能摆脱，他是，天门派也是。女人看出项乾阳的忧愁，却不言语，只是伸手，纤纤玉指从他脸上划过，唤回了项乾阳的心念。只见他抱起次子身体，往外走去，女人则如影随形，紧跟其后。

                  下放了尸身，位在其母不远处，安葬的其余诸多事情，还要等日后再来。

                  二人还未入山门。夜深人静，身处无扰，项乾阳正好问一些事：

                  “日夜紧随，可发现了三小姐他们有何古怪？”女人言简意赅，只答：

                  “其人背后，不止是李家。”这是她从于羿行为细节推测而来的，他与三小姐所说的“亲卫”，貌似有所不符。

                  除此之外，还有她今日所见之人——屠士之。

                  她见屠士之，执念深重，行走如一舍生忘死之人。在他安常守分的表面下，

                  存着可令天地变色的狂念。

                  不过也只是她的直觉罢了，女人将对屠士之的看法对项乾阳说了，他想到诸多事情，更是忧愁万分。她见项乾阳脸上难以释怀。贴近于他，莞尔一笑，

                  “尘世乱，人心繁。可——”她和声细语道，“仍有你我在，不是吗？”


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