混沌的腐化将如脓疮般在银河各处爆发，把整个星球变成尖叫的活体祭品……

    沉睡千万年的死灵王朝将从冰冷的墓穴中苏醒，带着对生者永恒的仇恨……

    绿色的毁灭狂潮将席卷一切，在战吼中摧毁最坚固的堡垒……

    来自深空的泰伦虫群将吞噬所有生物质，把繁华世界变成毫无生气的岩石……

    若只是其中单一的威胁，以帝国的体量尚可一战。

    但此刻，所有的灾厄如同约好了一般同时降临！

    就像一场精心编排的末日交响曲，每个毁灭的乐章都在最糟糕的时刻重叠共鸣。

    不仅如此，还有神出鬼没的灵族海盗在混乱中趁火打劫，野心勃勃的钛帝国趁机扩张版图，以及帝国内部从未停歇的叛乱和因大裂隙而彻底撕裂的疆域……

    这些伤口每一个都足以致命，而现在它们全部在同时流血。

    未来凡人二十年，将是人类帝国坠入最深沉、最绝望黑暗的前夜。

    这段时期的历史记录将会充满矛盾的叙述——有人看到的是最后的辉煌，有人见证的是崩溃的开始，而这完全取决于观察者站在大裂隙的哪一侧。

    若非基里曼奇迹般的苏醒，人类恐怕就要在经历一次名为旧夜的绝望，整个帝国也将彻底分崩离析。

    这位原体的回归就像黑暗宇宙中突然亮起的一颗恒星，但就连他自己也无法确定，这道光芒究竟是黎明的先兆，还是文明临终前的回光返照。

    “所以，为了拯救帝国，哥们，一些……原则和底线，就不能再死抱着3K时代那套了。”32伸出手，冰冷的金属义肢轻轻拍了拍陈曦的肩膀，动作带着一种近乎残酷的“安慰”。

    她早已调整了心态，将这绝望的世界视为一场无法更改规则的大型沉浸式游戏。

    作为“玩家”，她选择在规则内“通关”，压抑着内心的不适，扮演好自己的角色。

    而陈曦，则背负着更沉重的正义感与同情。

    每当看到工人被送入回收车间，他的胃部就会生理性地痉挛；每当签署又一份妥协的文件，他的签名都会比平时更加用力，仿佛要把纸张划穿。

    这些细微的反应，32都看在眼里，却只能选择沉默。

    作为总督，他拥有改变局部的力量，也渴望做出改变。

    他在罗斯托夫II号上建立了全星区最高效的水培农场，给工人宿舍安装了真正的窗户，甚至偷偷减少了机仆改造的配额。

    但这些小小的善意，就像黑暗宇宙中微弱的星光，转瞬即逝，无法照亮整个银河。

    帝国整体的腐朽巨轮惯性太强，个体的善意如同投向深渊的石子，激不起多少回响。

    陈曦的改革措施在传播三个星球后就开始变形，传到第十个星球时已经变成了完全相反的政策。

    官僚系统就像一面哈哈镜，将所有的善意都扭曲成它能够接受的模样。

    即便是重归帝国的基里曼，面对内政部那堆积如山的“屎山代码”般的官僚体系，也只能徒呼奈何，不得不另起炉灶。

    这位原体在私人日志中写道：“有时候我真想把整个泰拉官僚系统扔进太阳，然后从零开始。”

    但他最终也只能选择妥协，建立平行机构来绕过这摊淤泥。

    这整个帝国，就是一个运行了万年的、庞大到令人绝望的“屎山”。

    它的每个子系统都相互嵌套，每条法令都盘根错节，每个传统都根深蒂固。

    就像一台由无数代程序员不断打补丁的古老计算机，已经没人能说清它的原始架构，更没人敢贸然关机重启。

    任何试图在其底层进行修改的尝试，都无异于在摇摇欲坠的悬崖边挖掘地基——祈祷山体不会轰然崩塌，已是最大的奢望。

    陈曦曾在梦中看到自己用力拉扯帝国这具腐尸上的一根线头，结果整个躯体都开始分崩离析，露出里面无数具被吞噬的改革者骸骨。

    惊醒时，他的枕巾已被冷汗浸透。

    “行吧，我知道了。“陈曦的叹息几乎耗尽了胸腔的空气，那声音轻得像是随时会消散在冰冷的空气中。

    他的手指无意识地攥紧了金属护栏，金属的凉意透过指尖传来。

    他何尝不明白这冰冷的现实？

    只是那份源自灵魂深处的不忍与不甘，如同荆棘，始终缠绕着他的心。

    每当闭上眼睛，那些被战火吞噬的面容就会浮现在黑暗中，他们最后的呐喊仿佛还在耳畔回响。

    归根结底，人类帝国的基石，是那亿万个有名有姓、有血有肉、会哭会笑的个体。

    他们曾在某个清晨为孩子的诞生而欢笑，在某个黄昏为亲人的离去而哭泣，他们的生命本应如同星辰般独一无二。

    如果这帝国自身都视个体如草芥，只为了维持“帝国”这个抽象巨兽的存在而肆意碾碎他们，那么最终被守护下来的这个“帝国”，究竟还剩下什么属于“人类”的意义？

    它不过是一具被掏空了灵魂的空壳，徒有其表的行尸走肉。

    它守护的，难道仅仅是“存在”本身这个空洞的概念吗？

    就像守着一座金碧辉煌却无人居住的宫殿，或者一本写满文字却无人阅读的典籍？

    这个问题注定没有答案。

    因为从帝皇高举人类统一旗帜的那一刻起，他眼中所能够注视的，便是“人类”这个宏大而抽象的概念，而非具体的某个人。

    那目光穿越了时空，注视着遥远未来的集体命运，却忽略了脚下正在消逝的每一个生命。

    为了这个宏愿，他甘愿牺牲自己，又何况是亿万如尘埃般的个体生命呢？

    在宏伟的蓝图面前，个人的悲欢离合不过是历史长河中微不足道的涟漪。

    讽刺的是，恰恰是这无数个体无声的牺牲、被碾碎的血肉、被磨灭的灵魂，才勉强维系着这台名为“人类帝国”的庞大机器，在黑暗的宇宙中蹒跚前行，走向那早已注定的、腐朽的终局。

    每一个齿轮的转动，都浸透着鲜红的润滑。

    个体的渺小与整体的宏大，在此刻形成最尖锐的悖论，也是最深沉的悲鸣。

    (本章完)


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